Voldsomme skogbranner har krevd over 60 liv i Chile

Minst 64 mennesker er så langt bekreftet døde i en rekke voldsomme skogbranner i Chile. President Gabriel Boric advarer om at tallet trolig kommer til å stige.

Boric har erklært unntakstilstand i de midtre og sørlige delene av landet, der det nå raser en rekke branner. Tusenvis av hus er lagt i aske, og flammene sprer seg i knusktørt terreng.

– Vi har en rekke foreløpige og ikke bekreftede indikasjoner på at tallet på døde kommer til å øke, og det betydelig, sier Boric og legger til at over 300 mennesker er savnet.

– Det viktigste nå er å redde liv og slokke brannene, sa Boric, som søndag besøkte de rammede områdene for å ta skadene i øyesyn og møte skadde brannofre på et sykehus i byen Vina del Mar.

Bønnfaller folk om å evakuere

Presidenten har bønnfalt innbyggere i de berørte områdene om å etterkomme oppfordringer om å evakuere.

– Ikke nøl dersom dere blir bedt om å evakuere. Brannene sprer seg raskt, og klimaforhold gjør det vanskelig å kontrollere dem. Det er høye temperaturer, sterk vind og lav luftfuktighet, sa han lørdag.

Det norske utenriksdepartementet (UD) opplyser at noe få norske borgere er evakuert.

Ambassaden i Santiago jobber med å få oversikt over hvor mange nordmenn som befinner seg i skogbrannrammede områder, sier kommunikasjonsrådgiver Ane Lunde i UD til NTB.

Store områder

Chilenske myndigheter hadde søndag registrert 159 branner som dekket et område på 280.000 mål. Verst er situasjonen i Valparaíso-regionen der tusenvis av mennesker er evakuert.

Innbyggere i andre områder oppfordres til å holde seg hjemme og langt unna brannene slik at det gjøres plass til brannbiler, ambulanser og andre kjøretøy fra nødetatene langs veiene.

Ifølge innenriksminister Carolina Tohá sliter nødetatene fortsatt med å ta seg fram til flere steder langs kysten der det brenner. Bare i Valparaíso-regionen er over 3000 hus lagt i aske, opplyser hun.

Truer ferieby

Rundt de to landsbyene Quilpué og Villa Alemana har branner rasert minst 80.000 mål siden fredag, og en av brannene truer nå feriebyen Viña del Mar på kysten.

Noen nabolag øst i byen er alt hardt rammet, og langs gater og veier står utbrente biler, dekket av aske.

– Jeg har vært her i 32 år og trodde aldri at noe slikt kunne skje, sier en av innbyggerne som har mistet hjemmet sitt, Rolando Fernández.

Det tok bare 15 minutter fra flammene først dukket opp på en åsside utenfor byen, til hele området var omsluttet og alle måtte flykte for livet, forteller han.

– Jeg har jobbet hele livet, men nå har jeg ingenting igjen, sier Fernández.

Minst 150.000 mot høyreekstremisme i Berlin

LES SAKEN

Uvanlig tørke

Myndighetene har kalt inn hæren og satt inn 19 helikoptre i slukkingen. 450 brannkonstabler fra andre deler av landet er sendt til de verst rammede områdene, opplyser Tohá.

Ifølge henne er fire sykehus og tre pleiehjem evakuert i Valparaíso-regionen, der to busstasjoner alt har gått opp i flammer. Det er også strømbrudd flere steder som følge av brannene.

De mange brannene får næring av uvanlig tørke og en hetebølge med temperaturer opp til 40 grader.

Forskerne sier at en kombinasjon av klimaendringer og værfenomenet El Niño ligger bak. Colombia har også opplevd store skogbranner i år. Der gikk 170.000 mål opp i flammer i januar.

Arkeologer kan ha funnet markedsplass fra vikingtiden

LES SAKEN