Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Å desertere er dødssynd i de fleste militære avdelinger. Russland er intet unntak. Historier om desertører som skytes av sine egne, mishandles eller plasseres i fangehull, er mange. De som nekter å slåss for Putin, er det ingen nåde.
Maksim Kuzminov tok likevel sjansen. I midten av august landet han sitt Mi-8 AMTSh-helikopter på en ukrainsk flybase i Kharkiv-regionen. Her overga han seg umiddelbart, men ble såret i den hemmelige operasjonens siste fase.
De øvrige besetningsmedlemmene, som ikke ante hva de var med på eller hvor de befant seg, nektet å overgi seg. Alle ble drept i en skuddveksling under landing.
Den russiske piloten skal ha fløyet i lav høyde i nærmere ti mil inn på ukrainsk territorium før han overga seg. I løpet av den siste fasen av operasjonen ble piloten skadet, men fikk medisinsk behandling i tide.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenOppdraget han var på besto i å transportere deler til russiske jagerfly mellom to russiske flybaser. Men oppdraget ble aldri fullført. I stedet ble han et trumfkort for det ukrainske forsvaret.
Sammen med helikopteret brakte han også verdifulle dokumenter og hemmelig teknisk utstyr til Ukraina.
Nå snakker piloten for første gang, under fullt navn, om den spektakulære flukten fra Putins hær.
– Jeg skjønte at jeg var nær grensen. Jeg delte posisjonen min med dem og fortalte: «La oss prøve, jeg er ikke langt unna», forteller 28-åringen i TV-dokumentaren «Zbyti Lyotchyky Rossii/Downed Pilots of Russia», som ble vist på ukrainske nyhetssendinger søndag, skriver Ukrainska Pravda.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenPilotens familie skal ha flyktet til Ukraina for om lag seks måneder siden. De skal ha blitt hjulpet ut av Russland ved hjelp av ukrainske sikkerhetsagenter.
Artikkelen fortsetter under annonsen28-åringen skal ha fått garantier om nye dokumenter, økonomisk kompensasjon og sikkerhet. Så startet planleggingen av den risikable flukten.
(Artikkelen fortsetter under video)
Video: Russisk prestisjevåpen ødelagt på Krimhalvøya
Overgivelsen omtales som del av en større ukrainsk etterretningsoperasjon. Aksjonen skal ha vært planlagt i lang tid.
– Jeg tok min endelige avgjørelse, krysset grensen i ekstremt lav høyde og hadde radioen i stillemodus. Ingen visste hva som skjedde med meg. Ingen forsto hva som hadde skjedd på tre til fire dager. Jeg fullførte flyturen. Det var vellykket. Jeg landet, de møtte meg, snakket med meg og forklarte situasjonen min,» forteller Maksim Kuzminov i TV-dokumentaren.
Nå ber han sine tidligere våpenbrødre i Russland om å ta lærdom av hans valg, desertere og overgi seg til fienden.
Artikkelen fortsetter under annonsen
«Hvis du gjør det jeg har gjort, vil du definitivt ikke angre på det. Du vil bli utstyrt med alt du trenger resten av livet. Du vil bli tilbudt jobber overalt, uansett hva du liker å gjøre. Du vil oppdage en verden av lyse farger. Og husk: Du har ikke sett mye av hvordan andre mennesker lever. Når du oppdager alt dette, vil din mening endres drastisk», forteller Maksim.
18 måneders krig har allerede hundretusener livet, både sivile og militære. En halv million soldater er enten drept eller såret, ifølge New York Times.
Artikkelen fortsetter under annonsenDen russiske piloten svinger også storslegga mot sitt eget lands ledere, Vladimir Putin og hans generaler. Putin har stemplet Ukraina som en nazist-stat, og kaller nedslaktingen konsekvent for en «spesialoperasjon».
– Det som skjer akkurat nå er et folkemord. Ikke bare på det ukrainske folket, men også det russiske folket. Grunnen til min beslutning er å ikke bidra til disse forbrytelsene. Ukraina vil definitivt vinne denne krigen bare fordi folket er veldig forent. Ingen ønsker denne krigen. Det er bare et spørsmål om tid før Ukraina vinner, mener Maksim Kuzminov.
Det har foreløpig ikke kommet reaksjoner fra russiske myndigheter på dokumentaren.
