Verdens nordligste øy er likevel ikke en øy

Det var i 2021 at en dansk-sveitsisk ekspedisjon til Nord-Grønland oppdaget «verdens nordligste øy». Den fikk navnet Qeqertaq Avannarleq som betyr Nordlig øy.

I mange år har forskere og oppdagere vært på jakt etter flere øyer nord for Grønland.

Qeqertaq Avannarleq var den siste og aller nordligste i rekken av slike oppdagelser.

• Les også: Nytt norsk land kan komme opp av Atlanterhavet

Det er vann under øyene

Men nå har en ny dansk ekspedisjon funnet at både denne og flere andre «øyer» oppdaget i det samme området, i virkeligheten er noe helt annet.

– Vi ville en gang for alle undersøke om dette egentlig er øyer.

– Vi fant ut at det er det ikke, sier Morten Rasch til danske Videnskab.dk. Han er forsker ved Københavns Universitet. Rasch deltok også på ekspedisjonen i 2021.

Havet der de små «øyene» ligger nord for Grønland er permanent dekket med 2-3 meter tykk is.

Det var da forskerne målte havdybden rundt øyene med ekkolodd de kunne konstatere at det er vann under «øyene».

Jord og grus fra havbunnen

– Dette er i virkeligheten isfjell som er blitt dekket med jord og grus på overflaten, forklarer professor René Forsberg ved Danmarks Tekniske Universitet.

Både Rasch og Forsberg er forbløffet over at de kunne ta sånn feil om disse «øyene».

– De er helt flate på toppen og dekket av så mye mudder på toppen at de ligner på helt alminnelig jordoverflate, sier Rasch.

– Dette er noe vi veldig sjelden har sett på isfjell. Det har altså lurt oss helt siden den første av disse «øyene» ble oppdaget her opp i 1978, sier Rasch til Videnskab.dk.

Kanskje ikke så merkelig at forskerne først tok feil. Fra lufta ser de spesielle isfjellene ut som ekte øyer. Foto: Martin Nissen / Styrelsen for Dataforsyning og Infrastruktur

Nå stemmer kartene likevel

Forskerne vet nå at disse isfjell-øyene dannes når småstein, jord og annet materiale presses sammen og opp mot havoverflaten av enorme stykker med havis.

Oppdagelsen gjør at den grønlandske Kaffeklubbøya ( Inuit Qeqertaat) igjen får status som verdens nordligste øy. Den er 700 meter lang, stikker 30 meter opp over havoverflaten og er utvilsomt en øy.

Danske karttegnere synes antakelig at dette er helt greit. Oppdagelsen av nye øyer nord for Grønland skapte rot både med størrelsen på Kongeriket Danmark og kanskje også geopolitisk.

Nå vet man at kartene over Danmark og Grønland likevel er riktige og fortsatt kan brukes i mange år framover.

(Denne saken ble først publisert på Forskning.no).

Grønland på sitt varmeste på 1000 år

LES SAKEN