Kjempehaien Megalodon og hvithaien kjempet om den samme maten

Vi har også tenner fra Megalodon som forteller oss at den levde for lenge siden. Forskere har funnet tenner som er 23 millioner år gamle.

De nyeste tennene de har funnet er fra 3,6 millioner år siden, som betyr at arten døde ut rundt da.

Vi finner bare tennene fra Megalodon fordi skjelettene til haier er laget av brusk istedenfor bein.

Derfor finner vi ikke fossiler av skjeletter fra de gamle megalodon haiene, sånn som vi kan med dinosaurer. Det eneste som er igjen, er tennene deres.

Derfor må forskerne prøve å lære så mye de kan ved å bare studere tennene til kjempehaiene.

Les også: Hadde kjempe­haien tannverk?

Hvem var sjefen?

Det forskeren ønsket å undersøke var om det var Megalodon eller hvithaien som var øverst i næringskjeden.

Næringskjeden handler om hvilke dyr som spiser hvem. Et dyr kan spise de dyrene som er under dem på næringskjeden, skriver Store Norske Leksikon.

Men noen dyr må være på toppen av næringskjeden. Det er de dyrene som andre dyr ikke klarer eller tør å spise.

I havet nå om dagen er hvithaien på toppen av næringskjeden. Det er ingen andre dyr (bortsett fra mennesker, som dreper og spiser alt) som truer hvithaien.

Hvordan var dette for 5 millioner år siden? Det er dette forskerne prøver å finne ut av ved å undersøke haitennene.

Til venstre kan du se den enorme tann-fossilen fra en megalodon, og til høyre kan du se en tann fra en hvithai. (Foto: Mark Kostich/Shutterstock/NTB). Foto: forskning

Les også: Forskerne aner egentlig ikke hvordan monsterhaien så ut

Nitrogen i tennene

Men hvordan finner man ut av noe så komplisert ved å bare undersøke tenner?

Forskerne begynte med å undersøke flere tenner fra forskjellige utdødde haier og hvithaier.

Målet var å finne ut av hvor mye kjøtt disse tennene hadde spist.

Vanligvis hadde forskerne undersøkt grunnstoffet nitrogen, som man finner i et av de ytterste lagene på tennene, for å finne ut av dette.

Hvor mye nitrogen det er i tennene kan nemlig avsløre hvor mye kjøtt dyret har spist.

Men det ytterste laget på de urgamle tennene har forsvunnet etter millioner av år. Så forskerne måtte finne en annen løsning.

Les også: Åtte ting du ikke visste om haien

Ny løsning - Sink!

Forskerne begynte å undersøke et annet stoff i tennene. Dette stoffet heter sink og det lagrer seg i den harde emaljen utenpå tennene.

Sink kommer også inn i tennene etter kjøttspising, og dette har blitt mye bedre bevart etter alle millionene med år.

Les også: Hvor stor var egentlig monsterhaien Megalodon?

Samme kosthold?

Etter å ha undersøkt sinken i tennene til haiene fikk forskerne noen resultater.

– Megalodonen og hvithaien levde på samme tid, og sink-dataene våre sier at de må ha hatt samme posisjon i næringskjeden, sier Kenshu Shimada, en av forskerne som har jobbet med disse hai-tennene, til Reuters.

– Begge dyrene var på toppen av næringskjeden og det er ganske overraskende at hvithaien klarer å konkurrere med den mye større Megalodonen, sier Michael Griffiths, en annen forsker innvolvert i forskningen, i en pressemelding.

Forskerne mener at både Megalodon og hvithaien jaktet på de samme dyrene, og at det må ha vært mye konkurranse mellom dem.

Nå håper de å bruke denne typen forskning til å undersøke andre eldgamle dyrs kosthold også.

(Artikkelen er først publisert av forskning.no)

Kilder:

Kenshu Shimada er forsker og professor ved DePaul University i Chicago og Michael Griffiths er forsker og professor ved the William Paterson University.

De har begge uttalt seg om studien i en pressemelding.

Studien er publisert i tidsskriftet Nature Communications.

Nyhetsbyrået Reuters har også skrevet en artikkel om studien.