Barn og ansatte ved Angela Vavilova Foundation i byen Kazan i Russland, viser sin støtte til de russiske styrkene ved å holde opp russiske flagg og danne bokstaven Z. Foto: Angela Vavilova Foundation
Russernes mystiske krigssymbol vekker oppsikt: – Et kraftfullt uttrykk
Den er malt på stridsvogner, militærkjøretøy og brukes nå også av russere som vil vise sin støtte til de russiske troppene. Bokstaven «Z» har blitt et symbol på krigen. Men hva betyr det?
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
En gruppe barn og ansatte ved et hospice for dødssyke barn i den russiske byen Kasan står utenfor bygget og danner sammen en bokstav – «Z».
I bakruta på biler, på vinduer, reklameplakater og på t-skjorter i Russland ser man bokstaven dukke opp til stadighet. Noen ganger innkapslet i en hvit kvadrat, noen ganger alene. Det finnes mange teorier om hva bokstaven betyr. Det eneste det ikke er tvil om, er hva den for mange nå symboliserer; støtte til russiske styrker i Ukraina.
Turner sjokkerte på pallen
Etter å ha tatt bronse i et verdenscupstevne i Doha i helgen poserte den russiske turneren Ivan Kuliak (20) med en Z på drakten. Det var det siste stevnet russiske og hviterussiske utøvere fikk delta på før en utestengelse trådte i kraft mandag 7. mars.
Det internasjonale turnforbundet (FIDG) har varslet at hendelsen vil bli etterforsket, som de omtaler som «sjokkerende».
Kuliak delte pallen med ukrainske Illja Kovtun (18), som vant gull.
Militær betydning
Da invasjonen startet, ble det observert russiske militære kjøretøy i Ukraina med bokstavene Z, O, X, A eller V, i tillegg til Z innkapslet i en firkant. Ifølge The Guardian er de vanligste teoriene til bokstavene, at de brukes for å fortelle fra hvilket område troppene stammer fra.
Et russisk militært kjøretøy har markeringene Z i en kvadrat sammen med to trekanter på taket. Man antar at markeringene er der for å hindre misforståelser om kjøretøyet er russisk eller ukrainsk. Foto: Russian Defence Ministry / Reuters
Ifølge det ukrainske militæret står Z for Østre militærdistrikt i Russland. Samtidig er det russiske ordet for vest «Zapad».
Ifølge de ukrainske styrkene står de andre bokstavene for Styrker fra Krim-halvøya (z innkapslet i en kvadrat), styrker fra Hviterussland (O), marineinfanteriet (V), styrker fra Tsjetsjenia (X) og spesialstyrker (A).
«Mot seier»
På Instagram har det russiske forsvarsdepartementet selv meldt at Z-en står for «mot seier», som på transkribert russisk heter «za pobedu». Samtidig melder de at V skal stå for «styrken av sannhet».
Andre militære kilder har igjen hevdet at bokstavene er for å hindre misforståelser på slagmarken eller at kjøretøyene bombes av allierte fly eller helikopter.
Symbol i Russland
Bare tre dager etter invasjonen meldte det russiske statlige TV-kanalen RT at de ville begynne å selge t-skjorter og hettegensere med z på, ifølge The Guardian. Det skal også ha blitt arrangert flere såkalte flashmobs, der unge russere går med Z-t-skjorter mens de viser støtte til krigen.
(Artikkelen fortsetter under bildet).
En reklameplaket i St. Petersburg støtter krigen mot Ukraina med en stor Z, sammen med teksten " Vi gir ikke opp vårt folk" Z-en er i sort og oransje, for å symbolisere St. Georg, som er ansett for å være Russlands skytshelgen. Foto: - / AFP
– Med propaganda så er ofte de enkleste tingene de som tar av raskest, sier forsker Emily Ferris ved RUSI til BBC.
– Det fremstår truende og ganske sterkt. Fra et estetisk perspektiv er det et svært kraftfullt symbol, sier hun.
Bokstaven har også blitt brukt for å true uttalte motstandere av krigen. Medlemmer av Pussy Riot og anti-krig-organisasjonen Memoria har meldt at de har oppdaget at noen har malt bokstaven på ytterdøra deres.
En tidlig teori var at Z-en egentlig symboliserte tallet 2, for dagen Russland ratifiserte en avtale der de anerkjente de ukrainske seperatistområdene Donetsk og Luhansk som selvstendige. Det skjedde 22. februar. (22.02.2022)
En demonstrant maler en Z på gaten i Beograd i Serbia for å vise støtte til Russlands krig mot Ukraina. Bokstaven har på få dager blitt et symbol for de som støtter den russiske invasjonen. Foto: Andrej Isakovic / AFP
