USA-rapport: Saudi-Arabias kronprins godkjente drapet på Khashoggi

Saudi-Arabias unge tronarving Mohammed bin Salman ble hyllet i USA som en reformvennlig før drapet på Jamal Khashoggi. Arkivfoto: Amr Nabil / AP / NTB scanpix
Saudi-Arabias unge tronarving Mohammed bin Salman ble hyllet i USA som en reformvennlig før drapet på Jamal Khashoggi. Arkivfoto: Amr Nabil / AP / NTB scanpix Foto: NTB scanpix
Artikkelen fortsetter under annonsen

En amerikansk etterretningsrapport konkluderer med at den saudiarabiske kronprinsen Mohammed bin Salman ga tillatelse til drapet på Jamal Khashoggi.

Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon

Artikkelen fortsetter under annonsen

Rapporten ble laget like etter at Khashoggi ble drept på det saudiarabiske konsulatet i Istanbul i 2018, men er først nå nedgradert. Fredag ble den offentliggjort.

Tidligere president Donald Trump ønsket ikke at funnene skulle bli kjent, mens den nye Biden-administrasjonen har inntatt en annen linje overfor kongedømmet.

I den noe redigerte rapporten står det at prinsen «godkjente en operasjon i Istanbul i Tyrkia der den saudiarabiske journalisten Jamal Khashoggi skulle tas til fange eller drepes».

Den saudiarabiske journalisten Jamal Khashoggi var 59 år gammel da han forsvant inne i konsulatet i Istanbul. Amerikansk etterretning mener at han ble drept av en saudiarabisk dødsskvadron på ordre fra kronprinsen, noe kronprinsen har nektet. Foto: Hasan Jamali / AP
Den saudiarabiske journalisten Jamal Khashoggi var 59 år gammel da han forsvant inne i konsulatet i Istanbul. Amerikansk etterretning mener at han ble drept av en saudiarabisk dødsskvadron på ordre fra kronprinsen, noe kronprinsen har nektet. Foto: Hasan Jamali / AP

Avviser

Saudi-Arabia går hardt ut mot rapportens konklusjoner.

– Saudi-Arabias regjering avviser den negative, falske og uakseptable vurderingen i rapporten angående kongerikets lederskap, heter det i en uttalelse fra landets utenriksdepartementet.

De fastslår at rapporten inneholder unøyaktig informasjon og konklusjoner. Mohammed bin Salman har tidligere sagt at han tar ansvar for drapet, men har avvist at han selv var personlig involvert.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Ingen overraskelse

Konklusjonen i rapporten har på forhånd vært høyst ventet gitt at det allerede var kjent at amerikansk etterretning kom fram til denne konklusjonen like etter det brutale drapet 2. oktober 2018.

Likevel er publiseringen et stort tilbakeslag for den svært ambisiøse 35 år gamle kronprinsen, som anses som Saudi-Arabias reelle leder. Kronprinsen tok blant annet beslutningen om at Saudi-Arabia skulle gå til krig mot houthi-opprørene i Jemen.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

I rapporten konkluderes det med at «kronprinsen har hatt absolutt kontroll over kongedømmets sikkerhet og etterretningsoperasjoner siden 2017, noe som gjør det høyst usannsynlig at saudiarabiske tjenestemenn skulle ha utført denne type operasjon uten kronprinsens tillatelse».

Skvadron med 15 personer

I rapporten navngis en saudiarabisk skvadron med 15 medlemmer som reiste til Istanbul, og etterretningen har stor tiltro til at de deltok i drapet. Men det står også at det er uklart om de visste at operasjonen kom til å føre til Khashoggis død.

Artikkelen fortsetter under annonsen

«Kronprinsen ser Khashoggi som en trussel mot kongedømmet og ga bred støtte til at det kunne brukes voldelige metoder for å bringe ham til taushet hvis nødvendig», heter det.

Khashoggi var selv fra Saudi-Arabia, men han var bosatt i USA og skrev jevnlig kommentarer for Washington Post, flere av dem kritiske til kronprinsen. Han sto tidligere på god fot med den saudiarabiske kongefamilien.

Han oppsøkte konsulatet i Istanbul for å ordne med papirer som han trengte for å kunne gifte seg med sin tyrkiske forlovede.

Ringte kongen

Offentliggjøringen av rapporten kan bli starten på en endring i USAs forhold til Saudi-Arabia, men eksperter regner ikke med at det kommer noen rask og dramatisk endring.

Torsdag snakket Biden før første gang med kong Salman på telefonen etter at han ble president. Han har ikke ønsket å snakke med kronprinsen.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Biden sa onsdag at han hadde lest rapporten, men uten å gi noen flere kommentarer.

Rapporten skal heller ikke ha blitt nevnt i torsdagens telefonsamtale, der begge statslederne anerkjente «landenes historiske bånd og ble enige om å jobbe sammen om felles utfordringer og interesser», ifølge en uttalelsen fra Det hvite hus.

Det er ventet at USA kommer til å iverksette nye sanksjoner mot saudiarabere som er nært knyttet til kronprinsen, men ikke direkte mot kronprinsen selv.