Er dette spor etter verdens eldste skog?

Video: Verdens eldste skog sto trolig i New York for 385 millioner år siden. Flom tok trolig knekken på skogen, men røttene besto.
Artikkelen fortsetter under annonsen

De svære røttene stammer fra tida da planeten ble grønn.

Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon

Artikkelen fortsetter under annonsen

Da de ble oppdaget i et steinbrudd for ti år siden, hadde de ligget der i rundt 385 millioner år.

De fossile trerøttene kan være de eldste som er funnet i verden.

Forskerne som har studert dem, ser for seg at det fantes en ganske åpen skog i delstaten New York i USA, lenge før dinosaurene eksisterte.

Britene og amerikanerne bak den nye studien mener at det vokste minst tre typer trær i skogen: Den ene kan minne om en palme, den andre om et grantre. Det tredje treet er en ukjent type.

Stort nettverk av røtter

Archaeopteris hadde bregnelignende greiner langs store deler av stammen. Slik ser en kunstner for seg at treet så ut. Illustrasjon: Catmando/Shutterstock/NTB scanpix
Archaeopteris hadde bregnelignende greiner langs store deler av stammen. Slik ser en kunstner for seg at treet så ut. Illustrasjon: Catmando/Shutterstock/NTB scanpix

Skogen var flere tusen kvadratkilometer stor, ifølge forskerne.

Noen av røttene spredte seg ut fra stammen med en diameter på hele elleve meter.

Det var på den tida at trærne begynte å gjøre planeten vår grønnere. Trær er viktige for å fange CO2 fra lufta, og de endret dermed balansen på jorda.

Forskerne antar at mye av skogen forsvant på grunn av flom, men at røttene besto. De har funnet fiskefossiler i nærheten. Trærne vokste trolig i et fuktig landskap som ble oversvømt.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Skogen er enda eldre enn annen skog som er funnet i området.

Trærne de tidligere trodde var eldst, sto også i New York, men er et par millioner år yngre.

Les også:

Flere gamle trær

Det er ikke første gang forskere mener å ha funnet verdens eldste trær. I 2015 kom en nyhet fra Tyskland, ifølge NTB som VG videreformidlet.

Eospermatopteris hadde naken stamme med greiner på toppen. Illustrasjon: Catmando/Shutterstock/NTB scanpix
Eospermatopteris hadde naken stamme med greiner på toppen. Illustrasjon: Catmando/Shutterstock/NTB scanpix

Forskerne anslo at den trelignende planten Calamophyton levde for om lag 390 millioner år siden.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Men det er ikke sikkert at dette var en fossil skog, ifølge Christopher Berry ved Cardiff University i Wales, en av forskerne som sto bak både denne og den nyere studien fra USA.

– En fossil skog er et sted der du kan se fotavtrykkene til fossile trær så du kan se hva slags trær som sto der, hvor langt fra hverandre de vokste og hvordan miljøforholdene var, skriver han i en e-post til forskning.no.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Det kan du ikke i Tyskland. Sporene forskerne fant der, var fossile planter på havbunnen. De kan ha blitt blåst på sjøen fra skogen.

Berry har også vært med på en tredje studie av skikkelig gammel skog. Den befinner seg på Svalbard. Fossilene der skal være 380 millioner år gamle. På nettstedet livescience.com kan du se hvordan skogen kan ha sett ut.

Kanskje skjuler det seg spor etter enda eldre skog et helt annet sted.

Røttene til noen av trærne strekker seg langt. Foto: Charles Ver Straeten
Røttene til noen av trærne strekker seg langt. Foto: Charles Ver Straeten

Les også:

Saken er opprinnelig publisert på Forskning.no