Skipet gikk ned i 1854: – Så godt bevart som det kan være

Hjuldampbåten Diana sank i oktober 1854 idet den tauet en kanonbåt på vei til Helsingfors.

Det skulle ta 160 år før den dukket opp på radaren igjen, da amatørdykkere sommeren 2018 begynte å besøke vraket. Og nå har det gått opp for finnene at det er Diana som ligger på Østersjøens bunn, like utenfor kysten av Sibbo i Finland.

Ifølge den finske nasjonale kringkasteren Yle er Diana verdens eldste bevarte russiske damper.

Det var under Krim-krigen (1853–1856), som utspant seg mellom Russland og Tyrkia og deres allierte, at båten gikk ned. Det skjedde bare to timer etter den forlot havnen i Sveaborg, med kanonbåten hengende etter på vei til Helsinki.

Ti minutter senere lå den på havets bunn.

– Så godt bevart som det kan være

Ingen døde i forliset, og alle dokumenter ble reddet fra skipet. Men eiendeler ble liggende igjen. Skipbruddet ble senere tilskrevet en navigasjonsfeil.

– I finske territorialfarvann er det flere vrak fra samme tid. Også dampbåter og hjuldampere. Men de er i så dårlig stand at det er vanskelig å se at det har vært en hjuldamper. Dette skipet er så godt bevart som det kan være med tanke på at det har ligget på havets bunn i 160 år , sier dykker Sami Paakkarinen til det finske nyhetsbyrået STT.

Les også: Vannprøver viser radioaktive utslipp fra vrak av atomubåt

Amatørdykker Jussi Rekola var den som først fant vraket sommeren 2018. Han sammenlignet gamle og moderne kart, og fant et grunt sted som ikke er på de gamle kartene over Sibbofjärden. Vraket ble funnet etter å ha skannet havbunnen og dykket på stedet.

Engelsk porselen fra 1800-tallet funnet i vraket. Foto: Sami Paakkarinen/ Facebook

Flere dykketokter har blitt gjennomført i etterkant, og det er blitt hentet ut historiske klenodier fra dampbåten. Blant annet ble engelsk porselen fra begynnelsen av 1800-tallet funnet i god stand.

Båten skal ha vært i eie av den skotske adelmannen Charles Berd, som flyttet til St. Petersburg på slutten av 1700-tallet. Han skal ha lånt bort dampbåten til den russiske marinen i forbindelse med krigen.

Undervannsmuseum

Den finske myndigheten Museiverket har åpnet for at publikum kan utforske vraket og bidra til forskningen på skipet. Og det er opprettet en gruppe på Facebook der man kan dele observasjoner fra vraket.

At amatører får delta i forskningen vil gjøre vraket om til et slags undervannsmuseum, ifølge dykker Paakkarinen.

– Jo flere observasjoner vi får, desto bedre kan vi vurdere tilstanden og historien til vraket, sier han til STT.

Les også: Familie fant gravkors fra etterkrigstiden i husveggen