Russiske Maria Butina anklages for å ha vært agent for russiske myndigheter i USA, men knyttes ikke til russisk etterretning. Foto: AP / NTB scanpix Foto: NTB scanpix
Russisk «agent» for retten i USA
Russiske Maria Butina, som amerikansk påtalemyndighet anklager for å være russisk agent, venter nå på dommen i en sak som på mange måter framstår som underlig.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
30-åringen, som kom til USA på et studentvisum i 2016, anklages ikke for å ha tilknytning til russisk etterretning, men for på ulovlig vis å ha infiltrert den amerikanske våpenorganisasjonen NRA og knyttet kontakter med republikanske politikere.
Blant dem hun har hatt kontakt med i USA, var Donald Trump, noe som skjedde under et valgkamparrangement i 2015.
Butina ble pågrepet av FBI i juli i fjor, og i desember sa hun seg skyldig i å ha opptrådt som lobbyist på vegne av den russiske stat, uten å ha registrert seg som dette hos amerikanske myndigheter.
Påtalemyndigheten har lagt ned påstand om 18 måneders fengsel, men etter ni måneder i varetekt vil hun trolig ble deportert straks dommen er avsagt.
Les også: Frode Berg dømmes til 14 års fengsel for spionasje i Russland
Underlig sak
Saken mot Butina framstår på mange måter som underlig. Amerikansk påtalemyndighet knytter hennes virksomhet til Russlands forsøk på å påvirke utfallet av presidentvalget i Donald Trumps favør, men det er ikke påvist at hun har hatt noen direkte tilknytning til russiske myndigheter.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenI en epost til en venn i oktober 2016 skrev hun rett nok følgende, som blir sett på som bevis for slik kontakt:
– Jeg har vært involvert i arbeidet med å sikre en SVÆRT privat kommunikasjonskanal mellom Kreml og sentrale (republikanske) ledere, via NRA, het det i eposten.
Medstudenter reagerte også ved flere anledninger på at hun i beruset tilstand skrøt av kontakten sin med russiske myndigheter og varslet myndighetene om dette.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenAktuelt: Trump hevder ingen trosser hans ordrer
Mueller-rapporten
30-åringen fastholder at hun på egen hånd søkte kontakt med ledende republikanere. Det skjedde blant annet med bistand fra samboeren Paul Erickson, som var aktiv både i Det republikanske partiet og NRA.
Butina er imidlertid ikke nevnt i spesialetterforsker Robert Muellers over 400 sider lange granskingsrapport om mulig russisk innblanding i presidentvalget, noe heller ikke noen av hennes amerikanske kontakter er.
Russiske myndigheter hevder at Maria Butina er utsatt for en heksejakt og russisk UD fører en kampanje for henne i sosiale medier under slagordet «Løslat Maria Butina».
