Forskere skal ha avslørt Jupiters ukjente reise

En gruppe astronomer ved universitetet i Lund i Sverige har for første gang bevist at planeten Jupiter ble dannet i ytterkanten av solsystemet, for å senere trekke inn mot sin nåværende posisjon.

Det svenske universitetet skriver i en pressemelding fredag at oppdagelsen gir ledetråder til hvordan solsystemet og gasskjempen en gang ble til. Jupiter kan også gi svar på hvordan jordlignende eksoplaneter ble dannet rundt andre stjerner.

Ifølge forskerne ligger svaret i asteroider kalt for trojanere. Dette er asteroider som følger banen til en større enhet. Trojanerne består av samme materiale som enheten eller planeten de følger, ifølge Aftonbladet.

Ujevn fordeling

– Jupiter fanget opp mange asteroider i sin bane, og siden den gang følger disse såkalte trojanerne med i Jupiters bane rundt solen, sier Simona Pirani, forfatter av studien, til avisen.

Trojanerasteroidene Pirani snakker om, ligger foran i Jupiters bane, men også bak som en slags hale. Mysteriet forskerne tror de har løst er hvorfor det er flere trojanerasteroider foran i Jupiters bane, enn i følget bak.

Pirani sier i pressemeldingen at ifølge forskernes datasimulasjoner oppstod denne skeive fordelingen da Jupiter trekte inn mot solen. Hun tilføyer at de nå vet at Jupiter ble dannet mye lenger ut i solsystemet enn hvor planeten befinner seg i dag.

– Hvis Jupiter hadde gått vekk fra solen i stedet, ville det være flere trojanere bak Jupiter enn foran, sier Anders Johansen, professor i astronomi ved Lunds universitet, til Aftonbaldet.

Både Pirani og Johansen mener studien viser at solsystemer og eksoplaneter ble dannet på samme måte. Det vil si fra utsiden og inn. Forskerne tror dette kan tyde på at flere jordlignende planeter finnes i andre systemer.

Les også: Meteoride sørget for kraftig eksplosjon

Skal undersøkes i 2021

For 4,5 milliarder år siden ble Jupiter dannet ved å ansamle støv og andre planeter fra gass- og støvskyen som sirkulerte rundt solen i dens ungdom.

Etter å ha vokst til en størrelse på ti ganger jordens masse, satt gravitasjonskraften i gang med å ansamle gassen som lå rundt solen.

Etterhvert fikk den en størrelse på 318 ganger jordens masse, der 90 prosent av planeten består av gass. Kjernen består av stein og is.

I dag ligger Jupiter fem astronomiske enheter unna solen. Både Jupiter og Neptun skal ha blitt til ved 20 astronomiske enheters avstand fra solen. Én astronomisk enhet tilsvarer jordens avstand fra solen.

NASA planlegger å skyte opp romfartøyet Lucy i 2021. Planen er å studere seks av Jupiters trojanere. Reisen vil vare i tolv år.

Les også: – Vil reise til Neptuns måne Triton