Kombinasjonsfoto av bilder tatt av Curiosity og som viser kanten på Gale-krateret i forrige uke under den pågående sandstormen. Opportunity befinner seg inne i krateret og har ikke gitt livstegn fra seg. Foto: AP / NTB scanpix Foto: NTB scanpix
NASAs Opportunity-kjøretøy på Mars rammet av enorm sandstorm
En omfattende sandstorm på Mars dekker nå en firedel av planeten. NASA har mistet kontakt med Opportunity-kjøretøyet som utforsker planeten.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
Sandstormen dekker et område som er like stort som Nord-Amerika og Russland til sammen. Opportunity, som er på størrelse med en golfbil, har blitt satt ut av spill. Kjøretøyet får nemlig energi fra solenergi, og sollys er det lite av i den omfattende stormen.
NASA setter nå sin lit til at Opportunity har gått inn i sparemodus og at den holder kun livsviktige funksjoner i gang, i påvente av at sandstormen kan gi seg og at solcellebatteriene kan lade seg opp igjen.
Sandstormen ble først meldt om 30. mai. Den er dobbelt så tykk som enhver tidligere sandstorm Opportunity har vært utsatt for siden kjøretøyet ble plassert på planeten i 2004.
Sandstormen kan utgjøre en fare for Curiosity, et annet robotkjøretøy som observerer uværet fra et sted lenger unna, opplyste NASA-forsker Rich Zurek onsdag.
NASA gir også uttrykk for bekymring fordi sandstormen dekker for sollyset og at dermed blir svært kaldt. Det er antatt at kulde tok livet av Opportunitys tviling, Spirit, i 2010.
Hvert av robotkjøretøyene var utviklet for å kunne fungere i minst 90 dager. Opportunity har dermed slått enhver forventning når den nå er inne i sitt 15. år. Det er en levetid som er mer enn 50 ganger lenger enn planlagt.
