Syrere frykter tvangsretur til Assad

Mens regjeringsstyrkene vinner fram militært i Syria, begynner diskusjonen om framtidig retur av flyktninger å tilta både i nabolandene og i Europa.

Det har fått både hjelpearbeidere og eksperter til å rope varsku. De forteller om stor frykt blant flyktningene for at de skal bli tvunget til å vende hjem til et land der regimet de rømte fra, fortsatt har makten.

– De er veldig klare på dette. Mange føler seg hjelpeløse og fanget, sier Maya Yahya, direktør ved midtøstensenteret til tankesmia Carnegie.

Frykter for tryggheten

Yahya har gjennomført en undersøkelse der en rekke syrere i Libanon og Jordan er blitt dybdeintervjuet om hva de tenker om det å skulle vende hjem igjen.

Mange av flyktningene sier de aldri kan vende tilbake hvis Assad blir sittende, forteller hun.

– De frykter at de ikke vil være trygge i Syria så lenge Assad er president. Tenk bare på antall politiske fanger og antall mennesker som har forsvunnet, sier Yahya til NTB.

Flyktninghjelpens generalsekretær Jan Egeland har samme inntrykk.

– Det er stor frykt blant flyktningene, både i nabolandene og i Europa, sier han.

Aktuelt: Idlib kan bli Syrias nye katastrofe

For tidlig

Diskusjonen om returer var en av sakene som boblet under overflaten på den store giverkonferansen for Syria i Brussel denne uka.

EUs holdning er at det fortsatt er altfor tidlig å begynne å snakke om tvangsretur.

– Vi vil kun ta til orde for retur av flyktninger når forholdene er slik at de kan returnere i trygghet og verdighet, sier en sentralt plassert EU-kilde til NTB.

Det er det ingen utsikter for i nær framtid, tilføyer kilden, som uttaler seg på betingelse av anonymitet.

Syrias president Bashar al-Assad (til venstre), er nær alliert av Russlands president Vladimir Putin. Foto: Mikhail Klimentyev / AP

Men europeerne har likevel begynt å forberede seg. I første omgang handler det om å rydde praktiske hindre av veien, forklarer en annen EU-tjenestemann. Eksempelvis kan flyktninger få rettshjelp og hjelp til å skaffe seg ID-papirer og dokumentasjon på eiendom.

Når forholdene ligger til rette for det, kan det også bli aktuelt med større programmer for frivillig retur.

Aktuelt: Advarer mot å bruke nødhjelp som forhandlingskort i Syria

Venter politisk spill

Kjennere er ikke i tvil om at det politiske presset for å få sendt syriske flyktninger hjem igjen, kommer til å øke både i Europa og nabolandene rundt Syria.

Yahya venter at Assad vil forsøke å utnytte dette som pressmiddel mot de landene som har tatt imot syrere. Hun er ikke i tvil om at regimet vil kreve noe i bytte for å åpne dørene.

– De kan for eksempel si at Syria er villig til å la flere returnere, men kun hvis Europa stiller med penger til gjenoppbygging, sier hun.

Aktuelt: Ettervekst fra Al-Qaida ny trussel i Syria

Over fem millioner

Alt i alt har mer enn fem millioner syrere flyktet fra landet siden borgerkrigen brøt ut.

Egeland tror mange av disse etter hvert også kommer til å ha lyst til å reise hjem igjen.

– Vi må også være realistiske. Det er ikke mulig for én million syrere å bli i knøttlille Libanon, for eksempel. Deres framtid ligger enten i Syria eller i andre deler av verden, sier Egeland til NTB.

Men retur må være frivillig, mener han.

– Flyktningene må ha et alternativ, og de må få beskyttelse og hjelp når de returnerer, sier Egeland.

Mer om Syria:

Total splid om gassangrep-etterforskning

Sør-Syria frykter ny offensiv fra Assad

Regjeringen kritiseres for uklar tale om Syria-angrep