Tyrkia angriper Nord-Syria

– Afrin-operasjonen har de-facto startet på bakken, sier Erdogan i en TV-tale i byen Kutahya, uten å opplyse flere detaljer.

Erdogan sa også at de vil gå videre til Manbij, en annen by i Syria som også er under den kurdiske militsen YPG.

Det er mellom 8.000 og 10.000 YPG-krigere i Afrin, i tillegg til 800.000 sivile, blant annet mange flyktninger fra andre områder i Syria. De siste dagene har flere titalls militære kjøretøy og hundrevis av soldater blitt sendt til grenseområdet og Tyrkia har truet med et nært forestående bakkeangrep.

Torsdag dro militære ledere til Moskva for å diskutere angrepet med Russland, som allerede er til stede i området. Syria svarte at deres luftforsvar vil svare dersom Tyrkia angriper med fly.

Begynte å skyte fredag

Lørdag morgen sa det tyrkiske militæret at de gjengjelder angrep mot Tyrkia fra et kurdiskkontrollert område nordvest i Syria.

I en kort uttalelse sier militæret i Tyria at de har svart på to dager med provokasjoner med å skyte mot leirer som tilhører den kurdiske militsen YPG i Afrin i Syria. Dermed mener de at angrepene er legitimt selvforsvar.

Tyrkia utførte lignende angrep fredag.

Les også: Erdogan vil knuse USA-støttede styrker i Syria

Viser til brutte løfter

Erdogan mener USA har lovet dem at YPG skal flyttes.

– Løftene som ble gitt til oss om Manbij ble ikke holdt, så ingen kan si imot at vi gjør det som er nødvendig, sider Erdogan.

– Deretter skal vi, skritt for skritt, rydde landet vårt opp til den irakiske grensen fora denne terror-skitten som prøver å overt landet, fortsatte Erdogan.

Tyrkiske myndigheter mener de kurdiske styrkene er terrorister og en del av den kurdiske gruppen PKK i Tyrkia, som i flere årtier har gjort opprør i Tyrkia. Men USA støtter dem i kampen mot ekstremistgruppen IS.

Les også: Tyrkia advarer borgerne sine mot å dra til USA