Terrorforsker om IS: – Problemet blir ikke løst i min levetid

Torsdag ble 14 mennesker drept og over 120 ble skadd i to bilangrep i Barcelona og havnebyen Cambrils.

Ekstremistgruppa IS har påtatt seg ansvaret for angrepene.

Siden januar 2015 har rundt 400 personer i Europa blitt drept i terrorhandlinger gjennomført av IS eller deres tilhengere.

Terroreksperten Magnus Ranstorp frykter flere terroraksjoner nå som IS er i ferd med å tape krigen i Irak og Syria.

Les også: – Al-Qaida oppfordrer til terror mot tog og T-bane

Forberedt på overlevelse

Han mener det kan gi en form for falsk trygghet å lese i mediene at IS har mistet en tredel av områdene sine på to år, og at IS på ingen måte ligger an til å bli utslettet.

TERROR: 14 personer ble drept i terrorangrepet i Barcelona torsdag.Foto: NTB scanpix

– Dette problemet blir ikke løst i min levetid. IS fortsetter med å angripe på denne måten, som vi så i Spania. De har allerede forberedt deres virtuelle overlevelse. De eksisterer fysisk, men også i meget høy grad på Internett og i sosiale medier, hvor de er veldig dyktige til å spre propaganda og verve nye rekrutter, sier Ranstorp til Ekstra Bladet.

USA har anslått at rundt 40.000 fremmedkrigere fra 100 land kan ha reist til Syria og Irak. I mars i fjor oppdaget spansk politi og tollvesen tre stappfulle containere med totalt 5000 kilo militærmateriell på en havn i Valencia. Utstyret var på vei til terrorgruppene IS og den Al-Qaida-tilknyttede al-Nusra-fronten.

– Med 20.000 uniformer og militærutstyr kunne de ha utstyrt en hel hær som ville ha vært klare til å gå inn i strid i hvilket som helst konfliktområde der jihadist-organisasjoner operer, het det i pressemeldingen fra innenriksdepartementet, ifølge Aftenposten.

Les også: Terrorangrep i Spania etterforskes i flere land

Uforutsigbart og vanskelig

De siste årene har flere av terroraksjonene i Europa blitt gjennomført med enkle virkemidler som biler og kniver.

– De velger en metode som betyr at alle kan være med. Det er uforutsigbart og svært vanskelig å forebygge. Deres budskap er at ingen kan føle seg trygge. De kan angripe over alt, sier Ranstorp til Ekstra Bladet.

FANT UTSTYR: I fjor ble totalt 5000 kilo med militært utstyr, som skulle til Syria og Irak, funnet i tre containere i Valencia. Foto: Spansk politi

Selv om det ikke har vært mange store terrorangrep i Spania, har landet en lang historie med ytterliggående islamister.

– Spania ligger relativt høyt når det gjelder planlagte angrep som er blitt avverget, har FFI-forsker Petter Nesser tidligere uttalt til NTB.

Han viser til at de spanske jihadistene kjennetegnes ved at de ofte opptrer i nettverk, har lokal forankring og typisk har sin opprinnelse fra Algerie og Marokko i Nord-Afrika.

Les også: Minst 13 drept i terrorangrep i Barcelona

– En spesiell stilling

Et nettsted med forbindelser til IS, var kjapt ute med å ta på seg ansvaret for angrepet i Barcelona, og Nesser sier det er påvist betydelig kontakt mellom spanske nettverket og jihadister i Syria gjennom sosiale medier.

– Spania er en del av koalisjonen mot IS, og Spania har arrestert veldig mange jihadister forebyggende gjennom mange år. Spania har også en spesiell stilling i jihadistisk ideologi om å gjenoppbygge det historiske kalifatet, forklarer FFI-forskeren.

Store deler av Spania var i århundrer underlagt muslimske herskere.

I 2004 ble 192 mennesker drept i et koordinert terrorangrep fra væpnede, marokkanske islamister mot flere forstadstog i Madrid.