Tyrkiske flyangrep skaper bekymring i USA

Over 20 kurdiske krigere ble drept i de tyrkiske luftangrepene. I begge land spiller kurdisk milits en viktig rolle i kampen mot IS.

– Vi er svært bekymret, dypt bekymret, over at Tyrkia tidligere i dag gjennomførte luftangrep nord i Syria og nord i Irak uten korrekt koordinering med verken USA eller den brede globale koalisjonen for å bekjempe IS, sier utenriksdepartementets talsmann Mark Toner.

Tyrkiske myndigheter har varslet at de vil fortsette å bombe grupper som de mener er knyttet til geriljaen til Det kurdiske arbeiderpartiet (PKK), som er aktiv sørøst i Tyrkia.

Kurdiske grupper spiller imidlertid en sentral rolle i USAs strategi i Syria, og angrepene kan komme til å skjerpe motsetningene mellom de NATO-allierte landene Tyrkia og USA.

Angrepene i Hasaka-provinsen nordøst i Syria var rettet mot YPG, som spiller en sentral rolle i framrykkingen mot IS-bastionen Raqqa litt lenger sør. Minst 18 personer ble drept, ifølge eksilgruppen Syrian Observatory for Human Rights (SOHR).

I Nord-Irak ble seks peshmerga-krigere, som er knyttet til de kurdiske selvstyremyndighetene, drept. Disse står vanligvis på god fot med Tyrkia, og bombingen skulle trolig har rammet en PKK-tilknyttet milits i området.

Les også: USA utplasserer jagerfly på grensen til Russland

Kompleks slagmark

Angrepene viser til fulle hvor kompleks slagmarken er både i Irak og Syria når det gjelder ulike grupperinger som både kjemper mot hverandre og har et felles mål når det gjelder å nedkjempe IS.

Både i Irak og Syria fungerer kurderne som noen av USAs viktigste støttespillere på bakken i offensivene mot IS i henholdsvis Raqqa i Syria og Mosul i Irak.

Et fly fra det tyrkiske luftforsvaret tar av fra en base sør i Tyrkia. Tirsdag bombet Tyrkia kurdiske mål både i Irak og Syria. Angrepene skal ha vært rettet mot grupper som Tyrkia mener er alliert med PKK-geriljaen, som kriger mot den tyrkiske regjeringshæren sørøst i Tyrkia. De kurdiske militsene er samtidig en viktig deltaker i krigen mot IS i både Syria og Irak, der de samarbeider tett med amerikanske militære rådgivere. Foto: Emrah Gurel / AP

Peshmergaen kaller det tyrkiske angrepet natt til tirsdag for «uakseptabelt», men legger skylden på PKK. Fem av de drepte var peshmerga-krigere, men den sjette var etterretningsoffiser, ifølge generalløytnant Jabbar Yawar fra peshmerga-styrkene.

Mediefolk drept

Angrepene i Syria rammet blant annet et mediesenter. Det var ett av de blodigste tyrkiske luftangrepene mot kurdiske styrker på syrisk side av grensen så langt i krigen. Ifølge SOHR ble 15 YPG-krigere drept, i tillegg til tre mediefolk.

YPG har bekreftet angrepene og at de krevde liv, men uten å oppgi noe dødstall. Representanter for den USA-ledede koalisjonen mot IS besøkte tirsdag stedet der bombene falt, og PYD, som er YPGs politiske fløy, la ut bilder på nettet av YPG-representanter sammen med en mann i uniform med et amerikansk flagg på brystet.

Les også: Ingjerd Schou (H): – Presidenten bør trekke seg etter Assad-besøk

– Utenkelig

En YPG-kommandant ber den USA-ledede koalisjonen handle for å hindre flere tyrkiske angrep.

– Det er utenkelig at vi kjemper på en så viktig front som Raqqa samtidig som tyrkiske fly bomber oss i ryggen, sier kommandanten.

Ifølge SOHR er det første gang Tyrkia har utført luftangrep i Syria siden landet avsluttet en massiv militæroffensiv på syrisk side av grensen i mars.

Tyrkia gikk inn i krigen i Syria i august i fjor, både for å kjempe mot IS og YPG.

Les også:

– Verden har ikke hatt ryggrad til å stå oppreist mot Assad

Norske turister snur ryggen til Tyrkia