Orkan og jordskjelv rammer Mellom-Amerika

Otto fikk landkjenning i landsbyen San Juan de Nicaragua like ved grensen til Costa Rica, sør for byen Bluefields torsdag kveld norsk tid, etter å ha bygget seg opp utenfor østkysten av Nicaragua og nabolandet Costa Rica.

Bluefields og områdene rundt er imidlertid nokså tynt befolket. Frykten for orkanens herjinger har likevel vært stor i både Nicaragua og Costa Rica. Otto var oppgradert til kategori 2 da den traff land, opplyser det amerikanske orkansenteret NHC.

Les også: Tre drept i orkanen Otto

14.000 evakuert

Myndighetene i Costa Rica har evakuert mer enn 4.000 mennesker i kystområdene, og stenger alle skoler i hele landet resten av uken. I Nicaragua har de også stengt skoler, samt evakuert 10.000 mennesker.

Costa Ricas president Luis Guillermo Solis skriver på Twitter at unntakstilstanden også betyr at alle offentlige kontorer holder stengt torsdag og fredag. Han frykter i tillegg at stormen kan ramme landets viktige kaffe- og jordbrukssektorer.

Orkanen er ventet å herje på begge sider av grensen mellom Nicaragua og Costa Rica utover dagen fredag, før den svekkes. I mellomtiden frykter man for dødelige oversvømmelser og jordskred som følge av store nedbørsmengder.

Otto er den sjuende orkanen denne sesongen. Tre personer mistet livet i Panama da uværet herjet der.

Redde innbyggere

I San Juan de Nicaragua, der orkanen traff land, meldes det om skader på infrastruktur, men ingen mennesker er skadd.

– Naboenes tak raste sammen, sier Aldrick Beckford, en av innbyggerne, på telefon til AFP.

Fjernsynskanalen Channel 4 melder at den kraftige vinden løftet taket av landsbyens rådhus. Rådhuset var da tatt i bruk som redningsmannskapenes koordineringssenter.

Lenger nord, i Bluefields, ble det meldt om panikkhamstring av vann, batteridrevne lamper og plastposer, og innbyggere begynte døgnet i forveien å spikre igjen vinduer, både som beskyttelse mot uværet og mot eventuelle plyndrere.

Ifølge det amerikanske orkansenteret NHC er det første gang at en orkan har rammet så langt sør i Mellom-Amerika.

– Det er første gang en orkan slår til her. Vi ber Gud om å sette en stopper for den og sende den et annet sted. Alle er redde, sier Faucia Pena, en av innbyggerne i Bluefields.

Jordskjelv

Bare en time etter at Otto nådde land på Nicaraguas karibiske kyst, ble landets vestkyst rammet av et jordskjelv. Jordskjelvet ble målt til styrke på 7 og hadde episenter om lag 150 kilometer ute i havet, sør for havnelandsbyen Puerto El Triunfo i El Salvador. Skjelvet rammet kystområdene langs vestkysten av Nicaragua og El Salvador, og ble også registrert i Costa Rica, Honduras og Guatemala.

Det ble først utstedt tsunamivarsel, men dette ble senere trukket tilbake. Det forelå to timer etter skjelvet ingen meldinger om personskader eller ødeleggelser.