Blodbad i familiepark i Lahore – minst 65 drept

Pakistans kristne minoritet var målet for angrepet, bekrefter en fraksjon av pakistanske Taliban, som sier den står bak blodbadet.

Det brutale angrepet skjedde søndag kveld like ved lekeplassen utenfor parken Gulshan-e Iqbal, dit mange familier hadde tatt turen på første påskedag.

– De fleste av de døde og sårede er kvinner og barn, sier politiinspektør Mustanar Feroz til nyhetsbyrået Reuters.

Bomben gikk av på parkens parkeringsplass, rett utenfor utgangsporten og få meter unna barnas huskestativer. Politiet antar at det dreier seg om et selvmordsangrep.

Grufulle scener

Øyevitner beskriver grufulle scener med kroppsdeler strødd utover åstedet.

– Da eksplosjonen skjedde, var flammene så høye at de nådde over tretoppene. Jeg så kropper som fløy i lufta, sier Hasan Imran, en 30 år gammel Lahore-borger som var i parken for å gå seg en tur.

En lege beskriver marerittilstander på sykehuset Jinnah, der de ansatte behandler ofre på gulv og i korridorer.

– Tilstanden er kritisk for de fleste av de sårede. Jeg frykter at dødstallet kommer til å stige, sier han til Reuters.

Kristne målet

Parken var spesielt travel søndag kveld på grunn av høytiden, og mange av de besøkende var kristne.

Gruppa som sier den står bak, kaller seg for Jamaat-ul-Ahrar og omtales som en fraksjon av Taliban.

– Målet var kristne. Vi vil sende et budskap til statsminister Nawaz Sharif om at vi har ankommet Lahore, sier Jamaat ul-Ahrars talsmann Ehsanullah Ehsan.

Lahore er hovedstaden i Punjab, landets største og mest velstående provins, og kjerneområdet til statsminister Sharif.

– Han kan gjør hva han vil, men han kommer ikke til å klare å stoppe oss. Våre selvmordsbombere vil fortsette å utføre disse angrepene, sier Ehsan.

Stigende dødstall

Siden de første meldingene kom om at ti mennesker var drept i en eksplosjonen, har dødstallet steget kraftig.

Salman Rafique, som er rådgiver i provinsregjeringen i Punjab, sier at minst 65 mennesker er drept.

– Mange av de sårede ligger nå på operasjonsbordet, og vi frykter at dødstallet kan komme til å stige betraktelig, sier Rafique til Reuters søndag kveld.

TV-bilder viser barn og kvinner som gråter og hyler ved bombestedet. Politi og frivillige bærer sårede til ambulanser og privatbiler.

– Vi har kalt inn militæret. Soldater har kommet til stedet og hjelper til med redning og sikkerhet, sier Muhammad Usman, som er øverste leder i Lahores byadministrasjon.

Brende fordømmer

Utenriksdepartementet og den norske ambassaden i Islamabad jobber med å få oversikt over situasjonen.

– Vi er så langt ikke kjent med at norske borgere er rammet, men det er for tidlig å si noe sikkert. Situasjonen er uoversiktlig, sier pressevakt Astrid Sehl i UD til NTB sent søndag kveld.

Utenriksminister Børge Brende (H) fordømmer angrepet.

– Mine tanker går til familiene til de minst 52 drepte, de fleste av dem kvinner og barn, i Lahore i Pakistan. Jeg fordømmer terrorhandlingen, skriver Brende på Twitter.

Taliban

Ulike områder i Pakistan er hardt rammet av Taliban-opprørere, kriminelle gjenger og sekterisk vold, men Punjab har tradisjonelt vært mer fredelig enn andre deler av Pakistan.

I 2014 innledet den pakistanske hæren en stor offensiv mot Taliban og andre jihadistgrupper i Nord-Waziristan. Ekstremistgrupper har tidligere planlagt og utført en rekke terroraksjoner i Pakistan og Afghanistan fra sine skjulesteder i dette området.

I desember 2014 ble over hundre barn drept da Taliban-krigere stormet en skole drevet av det pakistanske forsvaret.