Norsk kvartett skriver Giro d'Italia-historie – debutanter hylles av sjefen

Aldri tidligere har Norge vært representert med fire ryttere i det som er sykkelsesongens første Grand Tour-ritt. Den tidligere rekorden på tre ble satt i 2012 og deretter gjentatt i 2023 og 2024.

33 år gamle Sven Erik Bystrøm er både det mest meritterte og profilerte medlemmet i den historiske 2025-kvartetten. Rogalendingens navn får nok de fleste idrettsinteresserte til å nikke gjenkjennende.

Mer ubeskrevne er trolig 22 år gamle Martin Tjøtta, jevngamle Embret Svestad Bårdseng og Tord Gudmestad (24).

De neste ukene kan de tre sistnevnte fort få en større plass i bevisstheten, dersom Grand Tour-debuten ender i suksess.

Hylles av sjefen

Den historiske norske kvartetten har det til felles at de alle representerer franske lag. Tjøtta og Bårdseng har etter en solid sesonginnledning fått plass på Giro-åttemannslaget til franske Arkea B & B Hotels.

Gudmestad representerer Decathlon AG2R, mens ringreven Bystrøm sykler for Groupama-FDJ. Sistnevnte er den eneste av de fire som har syklet et treukersritt tidligere.

Tross manglende Grand Tour-rutine får debutantene Tjøtta og Svestad-Bårdseng voldsomme skussmål av egen lagledelse foran den voksne oppgaven som venter.

– Siden sesongstart har Martin vist at han er i stand til å gjøre store ting, spesielt på kuperte etapper. Han skal delta i sin første Grand Tour, og han skal fokusere på de mellomharde fjelletappene, hvilket passer godt til eventyrlystne ryttere, sier teamsjef Didier Rous om Tjøtta.

Han bruker også store ord om klatresterke Svestad-Bårdseng.

– Denne Grand Touren, som ofte passer hans type rytter bra, kan gi ham muligheten til å oppdage seg selv og til å bli oppdaget av allmennheten. Han viste fram klatreferdighetene sine i Tour of Oman i starten av sesongen, der han matchet de beste i en fjellavslutning. Vi forventer at han skal gjenta den typen prestasjoner i Giroen, sier Rous.

Skal hjelpe superspurter

Tord Gudmestad får på sin side en sentral rolle i spurtopptrekket til Decathlon-AG2R-stjernen Sam Bennett. Iren viste pangform i det franske rittet Pays de la Loire Tour nylig med to etappeseirer og triumf i poengkonkurransen.

Det gjør Bennett til et av de aller skumleste navnene i Giro-spurtene som venter.

Bystrøms Groupama-FDJ-lag kommer til start med David Gaudu som en het kandidat til en framskutt sammenlagtplassering. Å hjelpe franskmannen blir trolig førsteprioritet.

Norske syklister har opp gjennom historien tatt 13 etappeseirer i Giroen. Knut Knudsen har flest med seks. Avdøde Dag Erik Pedersen følger deretter med tre.

Den beste sammenlagtplasseringen tok Andreas Leknessund da han som DSM-syklist ble nummer åtte i 2023.

Starten vakte oppsikt

Arrangørene av Giroen vakte oppsikt da det i fjor ble kjent at de tre første etappene av årets ritt skal gå i Albania. Den kuperte åpningsetappen på 164 kilometer starter i havnebyen Durrës og avsluttes i hovedstaden Tirana.

På dag to av rittet venter en individuell tempoetappe med start og mål i Tirana. 13,7 kilometer skal tilbakelegges. Etappe tre bli nok en kupert etappe på 160 kilometer med start og mål i kystbyen Vlore. Den ligger på andre siden av Adriaterhavet for den italienske regionen Puglia, der Giroen fortsetter med etappe nummer fire.

Det er samtidig lagt inn en hviledag etter etappe tre slike at sirkuset rekker å forflytte seg.

Den slovenske supersyklisten Tadej Pogacar vant 2024-utgaven av Giro d'Italia. Han deltar imidlertid ikke i år. Landsmannen Primoz Roglic seiler opp som en av de største favorittene til å vinne denne gangen. Han får tøff konkurranse av blant andre UAE-spanjolen Juan Ayuso.