Vladimir Putin og Magnus Carlsen under medaljeseremonien i VM i sjakk i Sotsji i 2014 Foto: Berit Roald / NTB
Slik utnytter Russland sjakken
– Det klareste eksempelet, sier ekspert.
I mange år har sjakk og krig blitt sammenlignet. Mye grunnet strategien.
Og krigen i Ukraina er ikke noe unntak.
Siden invasjonen i 2022 har flere russiske sjakkspillere støttet og fremmet Putins politikk.
Men da verden innførte store sanksjoner mot Russland, og utestengte dem fra nesten all idrett, har de russiske sjakkspillerne klart å beholde sine plasser på den internasjonale sjakkarenaen.
Magnus Carlsen er en av de store stjernene som har frarådet det internasjonale sjakkforbundet å slippe det russiske sjakkforbundet inn i varmen igjen.
Vladimir Putin på vei til å gratulere Magnus Carlsen etter han vant VM i Sotsji i 2014. Foto: Berit Roald / NTB
– Lykkes i å selge det russiske narrativet
Ifølge Politico er det én mann som viser sammenhengen mellom det russiske styre og sjakksporten. Nemlig Arkadij Dvorkovitsj, som er president i det internasjonale sjakkforbundet FIDE.
Sjakkekspert og professor i slaviske språk ved UiO, Atle Grønn, sier Kreml drar stor nytte av Dvorkovitsj sin rolle, og hans diplomatiske evner.
Atle Grønn er professor og sjakkekspert. Foto: Fredrik Hagen / NTB
– Han lykkes i å selge det russiske narrativet til store deler av sjakkverdenen. Dvorkovitsj er samtidig bundet av sin lange historie fra toppen i russisk politikk, samt at hans kone fremdeles er aktiv som en styrtrik aktør i statlige selskaper, sier Grønn til ABC Nyheter.
Hverken Dvorkovitsj eller konen er sanksjonert av EU eller USA, skriver Politico.
Se video: Besøker Putin: Livredd
Sjakkspilleren ble politiker
Sjakkeksperten tror Russland og president Vladimir Putin bruker sjakkspillere som en slags propaganda.
– Absolutt. Her er Sergej Karjakin det klareste eksempelet, men også andre toppspillere, som for eksempel Jan Nepomnjasjtsjij, sier Grønn.
Karjakin har blitt senator fra Krim, og sitter i overhuset i det russiske parlamentet.
Den russiske sjakkstjernen ble i 2022 utestengt av FIDE i seks måneder for brudd på forbundets etiske retningslinjer, med bakgrunn i Karjakins støtte til Russlands krigføring i Ukraina.
Man har jo brukt begrepet sportsvasking rundt andre sporter før, kan det brukes her?
– Ja, svarer Grønn.
Bobby Fischer (t.h.) og Boris Spasskij tilbake i 1972. Foto: J. Walter Green / AP / NTB
«Århundrets kamp»
Sjakk har lenge vært populært i Russland, og i tidligere Sovjetunionen. Og den kalde krigen hadde også flere symbolske kjennetegn i sjakken.
Sjakk-VM i 1972 var ett av dem. Da den amerikanske spilleren Bobby Fischer møtte sovjetiske Boris Spasskij på Island. Fischer vant og kampen har fått kallenavnet «Århundrets kamp».
Garry Kasparov var en annen god og kjent sjakkspiller på 1980-tallet fra Sovjetunionen, og fikk privilegier som var sjeldne for vanlige borgere, som for eksempel å reise utenlands under den kalde krigen.
I dag lever Kasparov i eksil og er stor kritiker av Putin og Russlands krigføring.
Men selv om Russland bruker sjakk som en vei til å fremme sin politikk. Er nok ikke sjakk Putins favoritt.
– Sjakk er ikke viktig for Putin personlig, han er mer interessert i kampsporter og ishockey, men viktig for Kreml og Russland, forteller Grønn til ABC Nyheter.
Sjakklegenden Garry Kasparov. Foto: AFP / NTB
