Van Aert laget Vuelta-show – vant hard fjelletappe

Dermed tok belgieren sin tredje etappeseier i årets Vuelta. Van Aert leder poengkonkurransen i treukersrittet, og han imponerte stort på den 160 kilometer lange fjelletappen fra Ponteareas til Baiona på den spanske vestkysten.

Rett etter målgang ble han tatt imot av familien sin.

– Det er ikke så ofte jeg får muligheten til å vinne mens de er på løpet. Det gjør det ekstra spesielt, og det var virkelig fint å klare det i dag, sa Van Aert i seiersintervjuet.

Allerede etter noen kilometer var han med på å prege etappen da han tok ansvar for å kjøre inn et tidlig brudd. Og etter snaut 30 kilometer hang han med da Marc Soler (UAE) rykket, og Van Aert var også først over Fonfria, der han tok ti klatrepoeng. Det er sjelden vare at lederen av poengkonkurransen vinner en fjellspurt i Vueltaen.

– Det var målet mitt å være i brudd. Men jeg fikk det tøft på første stigning, og jeg holdt faktisk på å gi opp. Men jeg ga det et forsøk til rett før toppen, forklarte han selv.

Den belgiske Visma-Lease a Bike-rytteren var med i frontgruppen gjennom hele tirsdagen, og med 30 kilometer til mål rykket han fra resten av utbryterne. Han fikk med seg Quentin Pacher fra Groupama-FDJ, og det ble fort klart at seierskampen kom til å stå mellom de to.

Pacher klarte ikke å gjøre noe skikkelig framstøt for å parkere Van Aert i de siste motbakkene, og dermed vant den spurtsterke belgieren nok en etappe.

Soler vant spurten om tredjeplassen foran William Lecerf (Soudal) og Juri Hollmann (Alpecin-Deceuninck).

I sammendraget leder fortsatt den australske overraskelsen Ben O'Connor. AG2R-rytteren har 3 minutter og 53 sekunders ledelse på Primoz Roglic (Red Bull).