Bellingham nikket England til seier over Serbia: – En utrolig spiller

– Det er ikke så verst å være meg. Det kunne ha vært verre. Jeg har veldig gode støttespillere, og fotballen er det enkleste, sa Bellingham til BBC.

Han har allerede vunnet mesterligaen og La Liga med Real Madrid i år, og nå værer han også EM-tittelen.

Årene med «hurt» er nå oppe i 58, siden England i 1966 for første og eneste gang vant en seniortittel for menn. Gareth Southgates lag var veldig nær for tre år siden, men tapte EM-finalen på Wembley etter straffesparkkonkurranse.

Laget er blant de aller største favorittene i EM-sluttspillet i Tyskland og fikk takket være Bellinghams scoring en god start på turneringen.

Lagkaptein Harry Kane var veldig nær 2-0-målet i det 77. minutt, men keeper Predrag Rajkovic slo hans nikk fra kort hold opp i tverrliggeren og ut.

Fortjener all ros

– Jude er en utrolig spiller. Han fortjener all rosen han får. Han spiller med masse selvtillit og påvirker kampen, sa Kane til BBC.

– Alt i alt var det en fortjent seier. Serbia er et fysisk sterkt lag, og vi visste at det ville bli tøft, men vi håndterte det.

Det var spilt litt over 12 minutter da England kunne feire sin første scoring i sluttspillet. Bellingham både startet og avsluttet angrepet.

Først dyttet han ballen ut til Kyle Walker, som spilte Bukayo Saka fram på høyresiden. Nikola Milenkovic sov i midten og ødela den serbiske offsidelinja, og Saka slo et innlegg som via foten til Strahinja Pavlovic seilte mot lengste stolpe. Der kom Bellingham i fullt firsprang, knuste Andrija Zivkovic i duellen og stanget ballen i mål. Sammen med Trent Alexander-Arnold feiret han på ett kne.

Trøbbel

Alexander-Arnold, som av Gareth Southgate ble brukt på sentral midtbane ved siden av Declan Rice, holdt på å forære Serbia en vei tilbake i kampen da han i det 20. minutt mistet ballen dypt på egen halvdel. Zivkovic sentret til Aleksandar Mitrovic, og spissen banket ballen rett utenfor.

England laget stadig trøbbel for venstresiden i det serbiske forsvaret. Pavlovic hadde ikke noe svar på Sakas ferdigheter og Walkers fart, og fem minutter senere ble det farlig igjen. Saka sendte Walker i fullt firsprang mot mål, og Pavlovic greide ikke å følge ham. Fra spiss vinkel skjøt Walker utenfor lengste stolpe, mens Kane og Phil Foden ropte på ballen inne i midten.

Englands kaptein Kane var svært lite involvert og hadde ifølge Opta bare to ballberøringer i første omgang.

Serbisk press

Serbia kom på banen i en bedre utgave etter pause, og da ble Englands høyreside utfordret defensivt. Innbytter Filip Mladenovic kom til noen farlige innlegg, og i det 59. minutt ble det virkelig farlig.

Taklingsfoten til John Stones tok noe av farten av innlegget, men inne i feltet hylte Mitrovic på straffespark etter duellen med Kieran Trippier, før keeper Jordan Pickford kastet seg over ballen.

Southgate gjorde noen bytter for å få kontroll på kampen igjen, og det holdt på å betale seg i det 77. minutt. Etter et kort frispark fra Walker la innbytter Jarrod Bowen inn fra høyre. Kane knuste Milos Veljkovic i lufta og nikket fra kort hold, men Rajkovic svarte med en fantastisk refleksredning.

Pickford måtte også vise klasse da Dusan Vlahovic viste fram skuddfoten i motsatt ende av banen noen minutter senere.

Serbia er en gjenganger i VM-sluttspill, men spilte sin første EM-kamp siden 2000, da det fortsatt het Jugoslavia og laget gikk videre på bekostning av Norge. Laget må vente videre på det første målet og poenget siden da.