Erik Valnes under sprintfinalen under NM på ski i Harstad. Foto: Terje Pedersen / NTB Foto: NTB
Favoritten Valnes tok sitt første sprintgull i NM
Erik Valnes innfridde forventningene og spurtet til seier foran Håvard Moseby på den klassiske NM-sprinten i Harstad.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Det har vært noe usikkerhet rundt formen til Valnes etter nylig koronasykdom, men uten landslagskollegaene på start var han klart best i NM.
– En fornuftig trener og et fornuftig medisinsk apparat har bremset meg litt. Men jeg har hatt en relativt mild variant (av korona), og jeg følte jeg hadde gode argumenter for å gå her. Da la jeg litt press på meg selv. Det er først og fremst deilig å kjenne at kroppen fungerer, sa Valnes til NRK og konkluderte:
– Det er veldig, veldig artig å ta et NM-gull i Troms.
I finalen fikk Bardufoss-løperen lenge tøff matching av Lars Agnar Hjelmeset, men han tok kontroll over løpet mot slutten. Hjelmeset falt fra en medalje og endte sist.
– Det er kjedelig for ham. Han har virkelig styrt showet i dag, og han så veldig pigg ut. Han satte standarden i motbakkene, sa Valnes om Hjelmeset.
Håvard Moseby spurtslo Amund Hoel i kampen om sølvmedaljen. Matz William Jensen ble nummer fire og Herman Martens Meyer nummer fem.
NM-gullet var Valnes' første i sprint. Han ble norgesmester på 10-kilometeren i fjor. Mandag dominerte han med bestetid i prologen og seier både i kvartfinale, semifinale og finale.
2020-mesteren Ansgar Evensen ble slått ut i semifinalen mandag.
