Ruud til semifinale i Madrid Open – lekte med motstanderen

Snarøya-gutten vant fredagens grusduell med sifrene 7-5, 6-1. Dermed er han for tredje gang på rad semifinaleklar på dette nivået. Lørdag håper Ruud å ta seg til sin aller første Masters-finale.

22-åringen vant første sett da han brøt Bublik til 7-5. Første brudd i kampen kom etter fire settballer fra Ruud. Deretter feide han seg gjennom det siste settet.

En vellykket bruddball sendte nordmannen opp i 3-1, og derfra hadde han full kontroll på avansementet.

Knallstart

Ruud fikk en forrykende åpning på oppgjøret. Han vant første game blankt i egen serve. Deretter fikk Ruud to bruddballer i det fjerde gamet, men greide ikke å utnytte dem. Senere i settet misset også Bublik en mulighet til å bryte motstanderen.

Det er hittil den eneste bruddballen Ruud har fått mot seg i Madrid. Totalt hadde han kun tre upressede feil i kvartfinalen.

Lørdag møter Ruud enten italienske Matteo Berrettini eller Cristian Garin fra Chile til duell om finaleplassen.

Nadal ute

Rafael Nadal har vunnet Madrid Open flest ganger med sine fem triumfer, men den spanske gruskongen røk i år ut allerede i kvartfinalen. Veteranen er Ruuds store idol og læremester.

Turneringen i den spanske hovedstaden er på ATP Masters 1000-nivå. Det er bare Grand Slam-konkurranser som har høyere status i tennissporten.

Ruud har tapt sine to foregående Masters-semifinaler (Italia Open i fjor høst og Monte-Carlo for tre uker siden).

Torsdag tok Ruud sin hittil største skalp i karrieren. Da danket han ut verdensfemmer Stefanos Tsitsipas i strake sett. Selv er unggutten rangert som nummer 22 på ATP-rankingen. Over helgen vil han trolig klatre flere hakk på listen.