Casper Ruud nedkjempet Cilic – til kvartfinale i Roma Masters

Ruud var overlegen i det første settet, som han avgjorde på bare 34 minutter. Cilic hevet seg kraftig i det andre, men nordmannen lot ham aldri bryte og avgjorde settet og kampen i tiebreak ved hjelp av veldig gode server.

Dermed er han klar for kvartfinale i Masters 1000-turneringen i den italienske hovedstaden. Der blir det et gjensyn med Matteo Berrettini, som tidligere i måneden slo ham ut av US Open i 3. runde.

Ruud er nå rangert foran Cilic, men den 31-årige kroaten har både rutine og betydelige meritter å lene seg på. Så sent som i 2018 var han nummer tre på ATP-rankingen.

Berettini blir en vrien motstander lørdag, men Ruud vant deres tidligere oppgjør på grus.

Dominerte

Ruud dominerte kampen helt fra start og vant de seks første poengene. Etter å ha vunnet sitt første servegame blankt skaffet han seg raskt to bruddballer i kroatens serve og brøt til 2-0.

Cilic slet med presisjonen i slagene og servet ikke like godt som han pleier. Iallfall håndterte Ruud hans server og returnerte veldig bra. Nordmannen fortsatte samtidig å holde sin egen serve uten særlige problemer.

På 5-2 avverget han først en gameball og skaffet seg så en settball i kroatens serve. Den utnyttet han med en god retur på 2.-serven, og Cilic slo langt ut slik at Ruud vant settet 6-2 etter.

I første sett hadde Cilic 14 upressede feilslag, Ruud bare ett.

Hevet seg

Cilic servet betydelig bedre i det andre settet og var også skarpere i Ruuds serve. I 3. game skaffet han seg sine to første bruddballer i kampen, men Ruud viste både spill- og nervestyrke og vant fire poeng på rad. Han lå under også i 5. og 11. game, men holdt serven uten å gå veien om deuce.

Han var selv ikke i nærheten av bruddsjanser i Cilics serve i det settet, og etter at spillerne hadde holdt serven seks ganger hver var det klart for tiebreak.

Ved hjelp av flere ess og en dobbeltfeil fra motstanderen gikk Ruud opp i 4-1-ledelse. Han skaffet seg to matchballer på 6-4, men greide ikke å utnytte dem. Han sikret seg en ny på 7-6 og vant den i motstanderens serve da Cilic slo ut. Etter en time og 33 minutter var Ruud klar for sin første Masters 1000-kvartfinale.

Tøft program

Ruud virket langt friskere enn motstanderen selv om Cilic hadde hvilt et døgn mer enn nordmannen siden sin forrige kamp. Det var over 80 timer mellom Ruuds to første kamper i turneringer, men mindre enn 17 timer etter at han satte matchballen mot Lorenzo Sonego var han i aksjon igjen.

– Det er et litt klønete skjema med kamp tidlig mandag, sent torsdag og tidlig fredag. Det er litt irriterende, men vi er enige om at det ikke er noe å gjøre med det, sa trener og far Christian Ruud til Eurosport før kampen.