Legender takker av i Europa

Lørdag ettermiddag går Gianluigi Buffon på banen for 640. gang iført Juventus-drakten. Det blir også 40-åringens siste opptreden for «den gamle dame» etter 17 år i tjeneste for klubben.

Buffon har denne sesongen ledet Juventus til klubbens sjuende strake Serie A-tittel og fjerde strake cupgull. Men selv om han gir seg i Juventus, er det ikke helt slutt med fotballen for den italienske keeperlegenden.

– Det var kun to uker siden jeg egentlig hadde tenkt å slutte med fotball, men så kom det tilbud både på og utenfor banen, sa Buffon til pressen onsdag.

Bussparade

Juventus-president Andrea Agnelli sier Buffons tid i klubben har vært lang og innholdsrik.

– Da vi ble sendt til helvete (flyttet ned til Serie B etter dommerskandalen i 2006) ble han hos oss og spilte en viktig rolle i returen til paradis. Vi vil for evig være takknemlig for hans lojalitet, sa Juventus-presidenten.

Bortsett fra Buffons farvel, har lørdagens kamp mot Hellas Verona ingen betydning. Juventus er allerede seriemestre for 34 gang, mens Verona allerede er klare for nedrykk. Etter kampen og premieutdelingen, vil det bli arrangert en bussparade for Juve-spillerne gjennom Torinos gater.

674 kamper for Barcelona

Buffon er ikke den eneste legenden som takker av denne helgen. Også Andrés Iniesta og Fernando Torres sier farvel med henholdsvis Barcelona og Atlético Madrid.

Barcelona-veteranen Iniesta gir seg i klubben etter 674 kamper i løpet av 16 sesonger på A-laget.

– Jeg har vært i verdens beste klubb, og det er vanskelig å ta farvel. Jeg tenkte lenge og vel før jeg bestemte meg. Jeg har gitt alt for klubben og vil takke den for å ha gjort meg til den jeg er, sa Iniesta da han annonserte at han gir seg.

Iniesta kom til klubbens fotballakademi da han var 12 år, og han ble en av de beste spillerne i lagets historie. Med ham laget har Barcelona vunnet 31 titler, inkludert fire mesterligatitler. Det er en klubbrekord han deler med Lionel Messi.

Det er planlagt en hyllest til 34-åringen på Camp Nou når Barcelona tar imot Real Sociedad søndag. Da vil Iniesta løfte nok et trofé som bevis på at klubben er seriemester i Spania.

Perfekt avslutning

I Madrid sier Atletico-spiller Fernando Torres farvel til klubb og fans.

Torres spilte i Atlético Madrid fra 2001 til 2007, før han spilte for Liverpool og Chelsea. Der vant han både mesterligaen og europaligaen. Siden returnerte måltyven til Atlético Madrid i 2015 etter et kort opphold i Milan.

Spissen sier han fortsatt ønsker å spille fotball, men sier at han trenger en forandring på grunn av lite spilletid under Atletico-trener Diego Simeone.

Det er liten tvil om at Torres vil bli husket som en av de store i Madrid-klubben, og skulle han score sitt 128. mål for Atletico i avskjedskampen hjemme mot Eibar søndag vil det være en perfekt avslutning for spissen.

Torres har ikke røpet hvor han fortsetter karrieren, men Atlético Madrid må muligens se seg om etter flere erstattere. Det er ikke sikkert seieren i europaligaen (3-0 mot Marseille) er nok til å beholde superspiss Antoine Griezmann og keeper Jan Oblak, som begge er i tenkeboksen.