Løfshus: – Gode sjanser for Northug til OL

Sørkoreanske FA-50 flyr over hovedarenaen for det kommende Vinter-OL i Pyeongchang. Scanpix/EPA.

Lørdag fyller Petter Northug 32 år. Siden 2007 har han vunnet gull på løpende bånd. Landslagssjef Vidar Løfshus tror vi vil fortsette å se Northug i sporet også fremover:

–Northug er den som har betydd desidert mest for norsk herrelangrenn de siste ti årene. Han har stort sett tatt det som har vært av individuelle gullmedaljer. Det er vi evig takknemlige for, sier han til TV2.no.

– På topp i mange år

Løfshus sier til kanalen at han er imponert over at Northug har holdt seg på topp i så mange år. Landslagssjefen sier han ser gode muligheter for at Northug får en plass i Norges OL-tropp i Sør-Korea (9. til 25. februar), men at formen må være på topp. Troppen blir tatt ut 20. januar.

– Vi vet at vi har bruk for Northug i god form. Han er med til OL hvis han er i god form, sier Løfshus til TV2.no.

Petter Northug (th) gikk andreetappen i Strindheimstafetten i Granåsen i desember, men han hadde lite å stille opp med mot Byåsen og Johannes Høsflot Klæbo som gikk ankeretappen. Foto: Ned Alley / NTB scanpix

Allerede neste helg skal Northug bryne seg på norgeseliten i NM på Gåsbu utenfor Hamar.

– Det er på sprint og 30-kilometer jeg først og fremst håper han stiller opp. Det er der jeg tror han har størst mulighet til å vise seg frem. I NM må han være i sprintfinale og vise at han behersker hele sprintformatet til det fulle. På 30-kilometeren må han være med å kjempe om medaljer, sier Løfshus til TV2.no.

Les også: NM neste for Northug, nei til Piteå

Fikk ikke Tour de Ski

Før jul uttalte Northugs trener Stig Rune Kveen at eleven ikke var nevneverdig fornøyd med OL-planen som ble skissert etter at han kun ble førstereserve i Tour de Ski.

I uttakmeldingen fra Norges Skiforbund ble det skissert en OL-plan for Northug som innebærer skandinavisk cup i svenske Piteå, NM på Gåsbu og deretter verdenscup i Planica.

– Petter er ikke komfortabel med den planen de har foreslått, han ønsker å gå Touren. I tillegg faller det litt tilbake på om det er nok, og at han risikerer å stå der før OL-uttaket og ikke ha fått gå nok, sa Kveen før jul.

Les også: – Petter er ikke komfortabel med dette

– Lite ville vært råere enn å ta OL-gull med Petter

I programmet Stjernemøte på TV 2, der seerne møter Norges største idrettsnavn, uttalte Johannes Høsflot Klæbo (21) at «lite hadde vært råere enn å vinne OL-gull på lag med Petter Northug». I desember utropte Northug den unge kollegaen som soleklar favoritt til OL-sprinten i Pyeongchang.

– Jeg tror det blir veldig vanskelig å ta ham på et oppløp. Klæbo kan ta så mange gull han bare ønsker, sa Northug i et intervju med sin egen tv-kanal i desember.

Les også: Northug viste styrke, men tapte for Klæbos lag

Øvrige kilder: NTB.