Alexander Kristoff er tilbake og vant tirsdagens ritt i De Panne etter sykdomsforfall i helgen. Arkivfoto: Terje Pedersen (NTB scanpix)
Sliten Kristoff tok første etappe i De Panne
Alexander Kristoff er tilbake på vinnersporet. Tirsdag spurtet han inn til seier på første etappe i De Panne 3-dagers foran Astana-rytterne Aleksej Lutsenko og Lieuwe Westra.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
– Alexander var ikke helt i form i dag, men han viste sin klasse på slutten. Han knuste Astana-rytternes taktiske spill, sier Kristoff-trener Stein Ørn til NTB.
– Det må likevel sies at Astana-rytterne kjørte merkelig mot slutten. Det var meningsløst å tro at de skulle kunne slå Alexander i en spurt, legger han til.
Den norske Katusja-rytteren kom tidlig med i et brudd som raskt fikk omtrent minuttet på hovedfeltet, en avstand som holdt godt. Helt mot slutten klarte nordmannen å komme seg unna sammen med Astana-rytterne Lieuwe Westra og Alexej Lutsenko, og i spurten var ikke Kristoff truet.
– Jeg hadde ikke gode bein, og følte meg litt død mot slutten. Jeg hadde ikke min beste dag, men kom med i det tidlige bruddet og holdt til mål, sa Kristoff i et intervju med arrangøren etter den 198,2 kilometer lange førsteetappen.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenLes også: Syk Kristoff må stå over Gent – Wevelgem
Sjette seier
Han vant De Panne tredagers i fjor og fikk en perfekt start også i år, men selv tonet han ned forventningene om en ny sammenlagtseier.
– Jeg har ligget syk noen dager. Det var årsaken til at jeg ikke kjørte Gent – Wevelgem. Derfor trengte jeg nok denne dagen til å få litt fart på beina igjen, sa han.
De tre i teten drev et lurespill de siste to kilometerne. Ingen av dem ville opp og dra, og de som jaget kom nærmere, men det var likevel aldri noen fare for at tettrioen skulle bli hentet.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenDet skilte cirka halvminuttet mellom Kristoff og de to Astana-rytterne han spurtet ned og resten av hovedfeltet. Dermed kunne Kristoff juble for sin sjette etappeseier i De Panne.
Les også: Kristoff toppet sesongstarten fra 2015: – Svaret kommer neste helg
Tungt
Alexander Kristoff la ikke skjul på at det hadde vært en tung dag på sykkelsetet.
Artikkelen fortsetter under annonsen– De første 100 kilometerne gikk ganske lett og greit, men så ble det tyngre. Jeg kom meg med i utbruddet som gikk tidlig, men vi fikk aldri noe stort og skikkelig forsprang, så vi måtte slite. Jeg føler meg derfor ikke på langt nær så sterk som jeg var i rittet her i fjor, sa nordmannen.
De Panne-rittet fortsetter med ny etappe onsdag og avsluttes med to etapper torsdag. På onsdagens etappe som går fra Zottegem til Koksijde kjører Kristoff i ledertrøya. Det er rittets lengste etappe på 211 kilometer.
Til helgen er det Flandern Rundt som står på programmet for Kristoff. Han vant denne klassikeren i fjor og er blant favorittene også i år.
– Alexander er nødt til å bedre kapasiteten ganske mye før Flandern Rundt. Nivået han ligger på nå vil ikke være godt nok. Spørsmålet er hvordan formen hans påvirkes etter den harde etappen i dag. Forhåpentligvis har han fått restituert godt nok i helgen, sier Stein Ørn.
