Travel jul for Zuccarello
Mats Zuccarello får familien på besøk i julen. Han har også et tett kampprogram i høytiden. Foto: Kim Klement (USA TODAY Sports/Reuters)
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Zuccarellos juleprogram:
Mats Zuccarello og New York Rangers' kampprogram i julen:
- 20. desember: Carolina Hurricanes (b)
- 21. desember: Carolina Hurricanes (h)
- 23. desember: Washington Capitals (h)
- 27. desember: New Jersey Devils (j)
- 29. desember: Dallas Stars (b)
- 31. desember: Florida Panthers (b)
Når man er profesjonell hockeyspiller i verdens største liga, er selv ikke juletiden hellig. Mats Zuccarello og Rangers har fortsatt seks kamper igjen før året er omme, inkludert lille julaften og en bortekamp på selveste nyttårsaften.
– Jeg er blitt vant til det nå. Julaften har vi i hvert fall fri, så det er ålreit, sier Zuccarello til NTB.
Den fridagen benytter han til å invitere på julemiddag hjemme i New York.
– Mamma kommer og litt familie og sånne ting. Så spiser vi god mat og bare slapper av, sier Zuccarello.
Og oslogutten har ikke tenkt til å la det tette kampprogrammet ødelegge appetitten på julaften.
– Det blir nok mye julemat den 24., så får man heller svette det bort den 25. og 26., sier Zuccarello.
Rangers sin første kamp i romjula er mot rivalen New Jersey Devils 3. juledag.
Bortetur
Lange reiseturer er en del av hverdagen i NHL. Rangers spilte nettopp tre kamper på fire dager i Canada. Lørdag er det bortekamp mot Carolina Hurricanes.
Zuccarello mener disse turene er en god mulighet til å heve lagmoralen og bli bedre kjent med lagkameratene.
– Jeg synes det er kult. Du får bra samhold i laget. Vi går og spiser sammen, spiller kort. Det er mye kortspilling. Man får litt av det sosiale inn i gruppa, og man blir sammensveiset. Det er bra det, sier nordmannen.
Da får det heller bare være at man må reise fra by til by den ene dagen etter den andre.
– Det er klart det er mye å sove i forskjellig senger hver natt, men det går greit. Vi skal ikke klage. Vi bor jo fint og reiser fint. Det er ikke noe å klage på. Det er jobben vår, og vi får sett mye og opplevd mye, sier Zuccarello.
Funnet formen
Rangers ligger to poeng bak Washington Capitals, med to kamper mindre spilt, i kampen om den viktige tredjeplassen i Metropolitan Division, som gir direkte kvalifisering til sluttspill.
Etter en variabel start på sesongen har Rangers vist gode takter i de siste kampene. Zuccarello og co. står med fire strake seirer.
– Alle kamper er viktige for oss nå. Vi er i en del av sesongen hvor vi trenger å ta poeng, sier Zuccarello, som har notert seg for fire målpoeng på de fire siste kampene.
