Hushovd «gir opp» den grønne trøyen

(ABC Nyheter): Thor Hushovd mistet den grønne poengtrøyen til Alessandro Petacchi igjen på dagens 18. etappe i Tour de France – og kan ha mistet den for godt i årets ritt.

Mens Petacchi ble nummer tre bak den suverene vinneren Mark Cavendish, havnet Hushovd på 14. plass.

Nå ligger han ti poeng bak italieneren, og bare én spurtetappe gjenstår: Søndagens avslutning på Champs Élysées.

Skal Hushovd vinne trøyen for tredje gang, må han slå Petacchi med flere plasser i Paris.

På bakgrunn av massespurtene hittil i Touren er det svært usannsynlig – med mindre Petacchi blir offer for et uhell.

– Kampen er fullstendig over

Etter dagens etappe erklærer Cervélo-rytteren at han gir opp.

– Nå er kampen om den grønne trøyen over. Fullstendig over, sier Hushovd til TV 2.

– Hvorfor?

– Jeg er ganske god i matte. Når jeg legger sammen poengene Petacchi og Cavendish fikk, er det opplagt, sier Hushovd, som «garanterer» at Petacchi stikker av med seieren.

Sportsdirektør Jean Paul van Poppel i Cervélo forsøker imidlertid å holde liv i håpet:

– Jeg tror ham ikke, sier van Poppel.

Hushovd fikk et godt opptrekk av sitt Cervélo-lag i dag, om enn litt tidlig, men problemet handlet om manglende sprut i beina. Den samme mangelen som har vært der under hele Touren, og som nok har sammenheng med manglende spurttrening etter kragebeinsbruddet i vår.

– Det var veldig bra, så jeg er kjempefornøyd, sa han ironisk om 14. plassen.

– Jeg får ingenting ut av det, så jeg gir bare opp. Det er kjedelig, men jeg har innsett at det er sånn det er i årets Tour, sier Hushovd.

Suveren Cavendish

Edvald Boasson Hagen ble nummer seks på dagens etappe.

Rudsbygdingens Sky-lag tok kommandoen i feltet da tre kilometer gjensto, og brukte fem hjelperyttere for å kjøre rudsbygdingen i posisjon, men traff ikke perfekt med opptrekket.

– Det var hektisk og motvinden ble tung. Vi gikk litt for tidlig, men laget gjorde en kjempegod jobb, sier Boasson Hagen til TV 2.

Og Cavendish?

Isle of Mans fremste ambassadør mistet opptrekker Mark Renshaw tidligere i Touren, men selv uten stjernehjelperen var han i en egen divisjon. Julian Dean på annenplass var ikke engang på hjulet hans, ei heller Petacchi.

Dermed sikret 25-åringen sin fjerde etappeseier i årets ritt, den 14. totalt.

– Det var utrolig gjort av guttene nå igjen. Når gutta kjører så bra, kan jeg ikke gjøre annet enn å vinne, sa Cavendish i seiersintervjuet.

Han ligger seks poeng bak Hushovd i kampen poengtrøyen, og også han er dermed trolig avhengig av et Petacchi-uhell for å ha en mulighet til å stå på podiet i grønt i Paris.

I kampen om den prestisjetunge etappeseieren er han imidlertid åpenbar favoritt til å kopiere fjorårets triumf.