Videre fra stygg kamp

(ABC Nyheter / NTB): Brasil og Portugal spilte 0-0 tok seg begge videre i fotball-VM fra gruppe G fredag. Elfenbenskysten slo Nord-Korea med 3-0.

Med en målløs kamp sikret Brasil gruppeseier og Portugal avansement fra «dødens gruppe» i fotball-VM.

Det var flere stygge taklinger enn tekniske delikatesser i kampen mellom to av turneringens mest begavede lag, og i perioder henfalt spillerne til hevnaksjoner som kostet lagene sju gule kort i første omgang.

Ingen må sto over åttedelsfinalen på grunn av de gule kortene, men de kan vise seg kostbare ettersom mange spillere nå lever farlig med tanke på utelukkelse i en kvartfinale.

I en overraskende sjansefattig kamp hadde Brasil over 60 prosent ballbesittelse, og det må være en ny opplevelse for Portugal å få låne ballen så lite. Brasil hadde også de to store sjansene i første omgang.

Nilmar ble vakkert spilt fram av Luís Fabiano etter en halvtime, men keeper Eduardo greide å slå hans skudd fra spiss vinkel i tverrligger og ut.

Ni minutter senere så det ut som Maicon slurvet ballen ut over sidelinjen, men det lurte bare motspilleren. Høyrebacken nådde igjen ballen i tide og slo inn til Luís Fabiano. Spissens nikk føk rett utenfor stolpen.

Frispilt av motspiller

Etter pause hadde Portugal den største sjansen, men Raúl Meireles avsluttet svakt da han fikk ballen servert utenfor hjørnet av 5-meteren etter en fin soloprestasjon av Cristiano Ronaldo halvtimen før slutt.

Ronaldo stjal ballen fra Juan og stormet inn i feltet, men det var Brasil-stopper Lucios takling som ble en perfekt pasning til Meireles. Keeper Julio Cesar gjorde det vanskelig for ham, og ballen gikk utenfor.

Etterpå måtte en tungt teipet Julio Cesar få behandling og massasje i flere minutter før han kunne fortsette. Det virker som ryggskaden han pådro seg rett før VM er alvorligere enn tidligere antatt.

Kampens siste sjanse hadde Brasil på overtid. Eduardo viste klasse da skuddet fra innbytter Ramires endret retning på ryggen til en portugiser.

Brasil var allerede klar for cupspillet, og trengte bare ett poeng for å sikre gruppeseieren. Med fire endringer slet ikke laget seg ut for å bli tredje lag etter Argentina og Nederland som gikk gjennom gruppespillet uten poengtap.

Portugal var i praksis, om ikke matematisk, klar for åttedelsfinale etter sin storseier mot Nord-Korea. Selv om Elfenbenskysten scoret et par tidlige mål i Nelspruit, var det ikke fare for at portugisernes forsprang skulle forsvinne så lenge de ikke gikk på en stjernesmell mot Brasil. Derfor hadde heller ikke de grunn til å spille med særlig risiko.

Holder tett

Portugals rekke med kamper uten nederlag vokste til 18 etter møtet med den største VM-favoritten, som i cupspillet får Kaká tilbake igjen etter karantene. Robinho er en annen spiller som imponerte i de første kampene, men som fikk hvile fredag.

Portugal kopierte Uruguay ved å gå gjennom gruppespillet uten baklengsmål, og 7-0 er den beste målforskjellen av noe lag i VM. Men alle målene kom i samme kamp, og seks av dem i annen omgang mot Nord-Korea. I to andre kamper har Ronaldo & co. gått målløse av banen.

Norges kommende EM-kvalifiseringsrival svekket iallfall ikke sin status som en outsider i kampen om VM-gull med fredagens prestasjon mot Brasil.

Slik gikk kveldens kamper i Gruppe G:

Brasil-Portugal 0-0
Elfenbenskysten-Nord-Korea 3-0