Omstridt politiker valgt til leder av Sannfinländarna

Halla-aho ble i 2012 dømt for hets mot en folkegruppe som følge av et islamkritisk innlegg på sin blogg.

Lørdag ble han valgt til ny partileder under Sannfinländarnas landsmøte i Jyväskylä med 949 stemmer. Motkandidaten Sampo Terho fikk 629 stemmer.

Terhos ble beskrevet som et moderat alternativ, mens Halla-aho tilhører partiets høyrefløy.

Den avtroppende partilederen Timo Soini, som også er Finlands utenriksminister, varslet sin avgang i mars. Under hans ledelse har det høyrepopulistiske partiet gått kraftig fram og sikret seg støtte fra nær 20 prosent av velgerne. Men de siste årene har oppslutningen sunket, trolig som følge av at partiet har måttet gå med på flere kompromisser i trepartiregjeringen.

Les også: Amerikanere marsjerer mot islamske lover i over 20 byer

Soini har forklart nedgangen med flyktningkrisen og situasjonen på arbeidsmarkedet.

Å utvikle partiorganisasjonen og gjøre partiets ideologi tydeligere anses som en viktig oppgave for den påtroppende lederen.

Med Halla-aho som leder er det ventet at partiet vil skjerpe kursen, noe som ifølge analytikere også kan komme til å undergrave regjeringssamarbeidet mellom Sannfinländarna, Centerpartiet og det konservative Samlingspartiet.

Regjeringen har gjennomført en rekke upopulære innstramminger i et forsøk på å få fart på økonomien.

Les også: May danner regjering med støtte av nordirske unionister