90 år gamle Valentin A. Soldatov var med på frigjøringen av Øst-Finnmark høsten 1944. Nå kan han ble tildelt regjeringens minnemedalje. Foto: Forces TV/ ukjent
Regjeringens minnemedaljeFor første gang kan sovjetiske krigshelter få norsk medalje
Bare 15 år gammel var Valentin A. Soldatov med på å frigjøre Kirkenes og Øst-Finnmark fra nazistene. Nå vurderer norske myndigheter å ære ham og en annen veteran for innsatsen.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
Valentin Aleksandrovitsj Soldatov (90) var 12 år da Hitler-Tyskland overfalt Sovjetunionen sommeren 1941. Tre år senere var han med på å frigjøre Norge fra nazismen.
Nå vurderer Forsvarsdepartementet (FD) å tildele ham og Viktor Kharchev (91) regjeringens nye minnemedalje for den ekstraordinære innsatsen. Det vil i så fall være første gang en soldat fra Den røde armé får den nye norske æresbevisningen.
Overfor ABC Nyheter bekrefter FD at forslaget er til behandling.
Valentin Soldatov som ung gast i den sovjetiske marinen. Foto: http://www.lastww2soldier.ru
Denne minnemedaljen ble innført i 2015. Til høsten vil det være 75 år siden sovjetiske soldater frigjorde Øst-Finnmark fra nazistisk okkupasjon, og det har vært antydet som en mulig ramme for en eventuell tildeling til de sovjetiske militære som deltok.
Nå er det mindre enn en måned igjen til jubileet for da Den røde armé krysset grensen til Norge (18. oktober 1944), og tiden kan bli for knapp. På den annen side besluttet man å tildele britiske veteraner den samme medaljen på adskillig kortere tid i sommer.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenÆret av Stalin
Tidligere har utenlandske veteraner fra Sverige, Danmark, Spania, Canada, New Zealand, Australia, Frankrike og Polen fått medaljen. Den nye æresbevsiningen kan ikke deles ut posthumt, og det er mer enn 1.100 gjenlevende sivile og miltære som har mottatt den, hvorav omtrent 1000 er norske.
Det var Jens Inge Egeland som nominerte de to tidligere sovjetiske soldatene til æresbevisningen. Han har lenge arbeidet aktivt for å trekke frem «glemte» veteraner.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen
Under en markering av frigjøringsdagen i Storbritannia tidligere i år traff Egeland den pensjonerte russiske generalen Aleksander Gonsjarov som kjenner de to veteranene som deltok under operasjonene i Øst-Finnmark høsten 1944.
Generalen opplyser til ABC Nyheter at han er kjent med ytterligere en veteran fra kampene om Finnmark, som er i livet.
Saken fortsetter under
Artikkelen fortsetter under annonsen
Sovjetiske tropper går i land på finnmarkskysten høsten 1944, og presser de tyske okkupantene vest- og sørover. Foto: NTBs krigsarkiv/ Riksarkivet
De var blant annet med på kampene i Holmenfjorden og Kobbholmfjorden like øst for Kirkenes, og før det på Kolahalvøya, opplyser generalen i en epost som følger med Egelands nominasjon.
«For Petsamo-operasjonen ble alle som var ombord på krigsskipene æret av øverstkommanderende marskalk Josef Stalin», påpeker general Gonsjarov i sitt skriv.
Ombord på torpedobåt
Den av krigsheltene som er mest kjente for offentligheten, er 90-årige Soldatov. Han var også med under markeringen i London i mai i år, og har også flere ganger tidligere blitt trukket frem for sin innsats.
General Gonsjarov viser til nettsiden til det russisk-britiske prosjektet, «Den siste soldat fra andre verdenskrig», hvor han selv er aktiv. Her presenteres Soldatov.
Bare 14 år gammel meldte Soldatov seg frivillig til den sovjetiske marinen. Etter ti måneders opplæring ble han i slutten av september 1944 plassert ombord en av Nordflåtens små og kjappe torpedobåter av typen «D-3». Nettstedet BM24 presenterer også Soldatovs historie og oppvekst som ungkommunist og soldat.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen
Torpedobåten hans – nr 208 – ble satt inn etter at den sovjetiske armeen gikk til motoffensiv på Nordfronten. 7. oktober 1944, bare en drøy uke etter at Soldatov var kommet ombord, startet angrepet langs hele fronten.
Elleve dager senere gikk Den røde armé over grensen til Norge og 26. oktober var Kirkenes frigjort. 8. november hadde de sovjetiske styrkene nådd Tanaelva hvor de stanset fremrykkingen.
Som kjent iverksatte de nazistiske okkupantene den brente jord taktikk, fordrev hele Finnmarks befolkning og satte fyr på alle bygninger og alt materiell som kunne utnyttes.
Møtte prinsesse Anne
For Soldatov fortsatte krigen. Han var øyenvitne til at den britiske korvetten «HMS Lark» ble torpedert ved Kildin-øya på Kola-kysten 17. februar 1945, og var med på å redde i land de overlevende.
Etter krigen fortsatte Soldatov i den sovjetiske marinen frem til 1952. Deretter utdannet han seg til ingeniør. Fra 1975 har han arbeidet med ulike veteranorganisasjoner, og har representert disse ved ulike anledninger.
Artikkelen fortsetter under annonsenI 2016 møtte han blant annet den britiske prinsessen Anne under en markering i Arkhangelsk av at det var 75 år siden konvoitrafikken («Operation Dervish») startet opp.
Viktor Kharchev fikk sin ilddåp utenfor Kirkenes høsten 1944, bare 16 år gammel. Foto: http://www.lastww2soldier.ru
General Goncharov har også sendt ABC Nyheter biografien til Viktor Kharchev som nevnes i forslaget. Bare 16 år deltok han i sine første krigshandlinger utenfor Kirkenes:
«Natten 25.-26. oktober 1944 fikk jeg min ilddåp», skriver veteranen om da destroyeren «Baku» angrep befestede tyske stillinger i Norge.
«Til tross for stormkast og dårlig sikt nærmet skipet seg kysten av Norge, og tilintetgjorde fiendens base. Våre skip led ingen tap», minnes Kharchev som senere ble stasjonert i Karahavet.
I oktober skal frigjøringen av Finnmark og Nord-Troms markeres over flere dager med en rekke offentlige arrangementer.
Prinsesse Anne av Storbritinnia hilser på sovjetiske veteraner i Arkhangelsk i 2016. Valentin A. Soldatov til venstre. Foto: NTB scanpix
