Tidligere OL-mester Egil Danielsen er død

– Han var en legende for norsk friidrett. Det store høydepunktet var OL-gullet i Melbourne. Det er stort å vinne OL-gull nå, men det var ikke mindre stort den gang. Det har fulgt han hele livet og preget, sier Kjetil Hildeskor, generalsekretær i friidrettsforbundet til VG.

Det var NRK som først meldte om dødsfallet.

– Det er ikke bare norsk friidrett han var en legende for. Han var en legende for hele friidrettsverden. Han er en av de store heltene i friidretten. Verdensrekord i ett OL er stort, sier Svein Arne Hansen, tidligere president i Friidrettsforbundet som kjente Danielsen godt til VG.

Utrolig kast

Danielsen er spesielt kjent for det utrolige kastet, som var over to meter lenger enn den gamle verdensrekorden til polakken Janusz Sidlo, kom i fjerde omgang. Fram til da hadde OL-kastingen vært en nedtur for Danielsen. Han lå på en skuffende sjetteplass og kom med nød og neppe med til de tre avsluttende omgangene.

Men i fjerde omgang klaffet det meste etter to avbrutte tilløp. NRK-medarbeideren Halvdan Hegtun mente også at farten i tilløpet under rekordkastet var for dårlig, men da resultatet kom opp på tavla, var overraskelsen desto større.

Det var et kast for historiebøkene, og med ett hadde brannmannen fra Hamar sikret Norges første OL-gull i friidrett siden Helge Løvlands tikampgull i 1920.

Egil Danielsen under en sammenkomst for gamle OL-vinnere i 1993. Foto: Morten Hval / NTB scanpix

Ekte hamarsing

Egil Danielsen begynte sin idrettskarriere med steinkasting i Ankerskogen i Hamar. Det var ikke snakk om å kaste steiner i hytt og vær, men heller å se hvor langt han kunne få steinen til å sveve gjennom lufta. Han utviklet sin egen teknikk og brukte hele kroppen i kastingen sin.

Etter hvert byttet han ut steinene med spydet, og det tok ikke lang tid før Danielsen markerte seg som en svært lovende kaster. Han var ikke mer enn 16 år gammel da han slo læremester Odd Mæhlum i et stevne på Bislett. Han ble også den første som klarte å få spydet over 70 meter i Norge. Den første norske rekorden han satte, lød på 70,77 meter, og før han satte bort spydet for godt hadde han notert elleve rekorder i norsk sammenheng.

Slik var starten på det som skulle ende opp som olympisk historie, formidlet på direkten til det norske folk via en kortbølgesender i India med Halvdan Hegtun som kommentator.

Ung

Egil Danielsen ble norsk mester første gangen i 1953. Da var han ikke mer enn 20 år gammel. Han forsvarte NM-seirene hvert år fram til og med 1957, og et halvt år før OL i australske Melbourne, som gikk i november, satte han norsk rekord med 79,06 meter.

Etter å ha satt den norske rekorden i juni byttet Danielsen til det såkalte «Held-spydet», og da ble det mer fart i saken. Allerede i juli kastet han 83,57 meter, bare ni centimeter kortere enn verdensrekorden. Det var klart at Egil Danielsen var i rute til OL, og at han kunne bli medaljekandidat.

Danielsen fortsatte å kaste langt også etter OL, og han ble norsk mester for siste gang i 1957. Han sikret også sølv i EM i Stockholm i 1958.

Hedersbevisninger

Han dro med seg det som var av hedersbevisninger i Norge etter bragden i Melbourne. Først fikk han Morgenbladets gullmedalje, og deretter vanket det Fearnleys olympiske ærespris og Sportsjournalistenes statuett.

Danielsen er utdannet fra teknisk aftenskole i 1953 og hadde Hamar Brannvesen som arbeidsplass i mer enn 30 år. Han deltok i 31 landskamper i friidrett, og i rekordåret 1956 vant han sin øvelse i samtlige av de landskampene han stilte opp i.

Det ble reist en statue av Egil Danielsen utenfor Hamar Olympiahall som senere ble flyttet til den nye friidrettsbanen på Børstad, slik at også kommende generasjoner skal bli minnet om byens store spydkaster og en av legendene i norsk idrett.