Forskere har funnet store mengder mynter, nåler og perler under gulvet i gamle kirker

Arkeologer har funnet store mengder med mynter, perler og nåler under gulvet i de gamle norske stavkirkene og i andre nordiske kirker fra middelalderen.

Flere enn 20 000 myntfunn er gjort under gulvet i norske kirker. Hele 10 286 av myntene er fra årene 1180 til 1320.

I middelalderen fantes det antakelig over tusen stavkirker i Norge.

I dag er 28 stavkirker bevart. I tillegg har vi antakelig et par hundre andre kirker med røtter i middelalderen.

100.000 mynter

Både i Norge, Sverige og Danmark har arkeologer oppdaget det samme: Enorme mengder med mynter og andre gjenstander under tregulvet i kirker.

Til sammen handler det om over 100 000 myntfunn i de tre skandinaviske landene.

Aller mest mynter finner arkeologene under kirkegulv i Norge og på øya Gotland i Sverige.

– Hver eneste av disse myntene kan fortelle oss om en religiøs handling, mener Svein Harald Gullbekk, forsker i arkeologi ved Universitet i Oslo.

Saken fortsetter under

Disse myntene ble funnet i Stange kirke i Hedmark. De ble laget for kong Eirik Magnusson mellom årene 1285 og 1290. Innpå 80 prosent av alle myntfunn norske arkeologer gjør under kirkegulv, er fra middelalderen. (Foto: Lill-Ann Chepstow-Lusty / Kulturhistorisk museum / UiO)

Kjønnene på hver sin side

Da Gullbekk forsto at ingen forskere tidligere har forsøkt å se om det finnes et mønster i hvor i kirkerommet alle disse funnene er blitt gjort, så bestemte han seg for å se om han kunne finne noe slikt.

I middelalderen sto folk oppreist i kirken. Bare gamle og syke fikk plass på benker langs sidene.

Antakelig var det også en klar en inndeling mellom kjønnene. Kvinner på nordsiden av kirkerommet og menn på sørsiden.

– Da vi undersøkte hvor i kirkerommene det var funnet nåler, perler og andre kvinnerelaterte gjenstander under gulvet i Bunge kirke på Gotland, så fant vi at mer enn 95 prosent lå under nordsiden av kirkeskipet, sier Gullbekk til forskning.no.

Slik fikk forskeren ved Universitetet i Oslo (UiO) til fulle bekreftet den strenge inndelingen i middelalderkirkene, der kvinnene måtte stå på den siden folk forbandt med de mørke og kalde kreftene i naturen.

Mennene hadde plass på sørsiden.

Saken fortsetter under

Slik fordelte funn av nåler seg under kirkegulvet i den nå svært godt undersøkte Bunge kirke på Gotland. Det var kvinner som brukte slike nåler. (Kart: Steinar Kristensen og Christoph Kilger / UiO og Uppsala Universitet)

Mye penger i kirken

– De omfattende funnene under kirkegulvene gir oss også et fantastisk innblikk i fromhetskulturen i Norge og Skandinavia i middelalderen, mener Gullbekk.

– De forteller oss også mye om bruken av penger i kirkelige sammenhenger.

Dette kan du lese mer om i en annen artikkel forskning.no brakte for noen dager siden. Den her hentet fra et nytt temanummer av tidsskriftet Apollon ved UiO som handler om penger.

I artikkelen kan du lese at folk hadde med seg mye mynter i kirken, for å kjøpe seg frelse og forkorte opphold i Skjærsilden eller slippe unna helvete. Men Gullbekk tror ikke at folk bevisst stakk mynter de hadde med seg ned mellom plankene i gulvet.

Han tror at folk rett og slett mistet mynt på gulvet. Og han tror at det skjedde under ofring i kirken.

Myntfunnene i kirkene avslører hvor utbredt mynter var på bygda i Norge allerede 800 år tilbake.

Denne omfattende myntbruken i kirkene kan dokumenteres tidligere i Norge, enn i våre naboland Sverige og Danmark.

Perler og nåler funnet under gulvet i Bunge kirke. (Foto: Christoph Kilger / Visby campus / Uppsala Universitet)

Bare i Norden og i Sveits

I Europa har de aller fleste gamle kirker steingulv.

Foruten i Norden er det bare i Sveits og noen få andre steder at det er tregulv i kirkene. Derfor er det mest her hos oss i Norden at forskere nå gjør funn som dette.

Funn som gir oss et nytt innblikk i menneskenes liv og tro i middelalderen 700-800 år tilbake i tid.

– Bevaringsforholdene under gulvene i de gamle trekirkene våre er eksepsjonelt gode. Her har ting ligget tørt og godt i hundrevis av år. Og de har stort sett fått ligge i fred.

Fra Hvaler i sør til Harstad i nord

Forskere har nå gjort funn som dette under gulvet fra Hvaler kirke i sør til Trondenes kirke rett utenfor Harstad i nord.

Aller flest gjenstander finner forskerne under gamle kirkegulv i Indre Sogn, Gudbrandsdalen, Ottadalen, Valdres, Hallingdal og Numedal.

– Går du inn i en norsk trekirke som ikke er undersøkt av arkeologer ennå, kan jeg garantere deg at det ligger en masse mynter under gulvet, sier Svein H. Gullbekk til forskning.no.

Saken er først publisert på Forskning.no