Nato vil unngå å terge Russland med storøvelse

31. oktober er det duket for en storkonflikt sør for Trondheim. Tre internasjonale brigader fra den fiktive staten Murinius angriper sørover og barker sammen med tre allierte brigader som skal forsvare Norge, og komme med motangrep.

Med 40.000 soldater fra 29 land, hvorav 5000 norske, i tillegg til 10.000 kjøretøyer, 130 fly og 70 marine fartøy blir «Trident Juncture» den største militære øvelsen på norsk jord siden 1984.

Les også: Tyrkia på vei til å miste F-35

Øvelsen skal simulere en situasjon der Norges territoriale eller politiske sikkerhet er truet - slik beskrevet i artikkel 4 i Nato-traktaten. Hendelsen utvikler seg til et fullskala angrep og dermed et angrep på hele alliansen etter artikkel 5.

Artikkelen fortsetter under kartet:

Kjerneområdet for «striden» blir i Midt-Norge. Foto: Forsvaret / Nato

Øvelsen er planlagt av Nato, men på norsk side er forberedelsene gjort i samarbeid med Direktoratet for sikkerhet og beredskap (DSB). Den er ment å styrke Norges beredskap og løfte landets forsvarsevne, ifølge generalløytnant Rune Jakobsen, som snakket om øvelsen i et møte med pressen fredag formiddag.

Vil ikke terge Russland

– Hovedpoenget er at vi får øvd og presser vår evne til å motta og understøtte så store styrker i en krisesituasjon. Det er en enorm og realistisk logistisk utfordring, sier Jakobsen, som er leder for Forsvarets operative hovedkvarter.

Russland har økt sin militære aktivitet og for noen dager siden sendte Russland 36 skip og 20 fly ut på en uanmeldt «alarmøvelse» i Barentshavet. Tidligere i januar uttalte Estlands forsvarssjef at «Zapad» i september i fjor var en øvelse på et «fullskala militærangrep mot Nato».

Imidlertid lå det aldri på bordet å legge Nato-øvelsen i Troms og Finnmark - det mest nærliggende stedet for starten på en fremtidig konflikt - på grunn av hensynet til Russland.

– Å ta 40.000 mann opp til Finnmark ville ha vært galimatias, sier Jakobsen.

Les mer om den russiske storøvelsen «Zapad» (Vest) her

Norges forhold til Russland balanserer mellom avskrekking gjennom Nato-medlemskap på den ene siden og dialog på den andre. Russiske myndigheter er grundig informert om øvelsen og de er også invitert til å delta med observatører.

– Det ville ha hevet spenningsnivået betydelig om vi skulle dra så store styrker så langt mot nord, sier han.

Artikkelen fortsetter under kartet:

Det blir flyaktivitet over store deler av landet og skipsaktiviteten på Vestlandet blir merkbar. Det skal blant annet komme et helikopter-hangarskip. Foto: Forsvaret / Nato

Øvelsen kommer også til å være «pinlig scriptet», med svært få overraskelser. Man vet når og hvor angrepene kommer. Hovedpoenget er teknisk trening.

Dette er en klassisk høyintensitetsøvelse. Dermed har det aldri vært snakk om å øve hybride hendelser - der irregulære styrker og opprørsgrupper med støtte fra en fremmed stat tar over sentrale mål. Slik som på Krim-halvøya.

Les også: Norske F-16 sendt mot uanmeldt gigant-øvelse

– Enorm logistisk utfordring

En annen, underordnet grunn til at øvelsen ikke legges lengre mot nord, er kostnader og kompleksitet.

– Troms er trangt og det er en utfordring å finne godt treningsterreng. Det er heller ikke så mange havner vi kan bruke.

– Vil det være et problem i en ekte stridssituasjon?

– En slik øvelse er ikke umulig, den ville bare ha vært svært kostbar. Den ville ha selvfølgelig vært mulig å gjennomføre hvis man hadde nok tid, nok penger og store nok ressurser til hjelp.

Les også: Forsvaret på skinner, men regnskapene svikter

I stedet har Norge i samarbeid med Nato-ledelsen planlagt en ytterst konvensjonell øvelse lenger sør. Den starter med at morgenen 18. august kommer det første fartøyet inn til Åndalsnes, som er Natos hurtigreaksjonsbrigade. Innen 25. oktober skal resten av Nato-styrkene ha fotfeste i landet. Allerede fra midten av august vil økt militær trafikk kunne merkes.

Militære kolonner langs E6

Det er ventet stor aktivitet i norske havner, deriblant Borg havn i Fredrikstad. Lange kolonner med store og tunge kjøretøy vil komme kjørende nordover langs E6. Den sivile trafikken kan komme til gå svært sakte.

Sjefen for Forsvarets operative hovedkvarter, generalløytnant Rune Jakobsen på pressemøte om NATO-øvelsen Trident Juncture 2018 fredag. Foto: Gorm Kallestad / NTB scanpix

Det meste av stridsøvelsene på land skal pågå i Sør-Trøndelag nordlige Hedmark og Oppland. Stridsvogner stående langs skoleveiene i kjerneområdene for øvelsen blir ikke et uvanlig syn. Beltekjøretøy kommer til å sette spor etter seg, bokstavelig talt.

25. oktober til 7. november er hovedperioden. Øvelsen starter 31. oktober. Disse dagene vil by på de største trafikale utfordringene.

– Det vil være militære kolonner som kjører litt saktere enn det vi er vant til, og de skal holde seg samlet, sier Jakobsen.

Forsvaret ber om at bilister og andre tar det pent, og ta hensyn til at kolonner har begrenset sikt og kan være uvante med norske forhold.

Les også: Forsvaret dropper kakebu fra nyttår

Forsvaret har foretatt rekognoseringer om hvor de kan bevege seg og gjort avtaler med kommuner og grunneiere. Målet er å holde seg unna drikkevannskilder, oppdrettsanlegg, kulturminner, o.l.

– Uansett hvor flinke vi er til å planlegge på forhånd, så kommer vi til å skje uhell, og det kommer til å skje skader. Men vi skal rydde opp etter oss, sier Jakobsen.

«Kritisk punkt»

Nordbytunnelen på E6 gjennom Akershus vil bli et av de kritiske punktene når store styrker og tungt materiell skal fraktes til og fra øvelsen.

Ifølge Forsvarets Forum skal det sørgående løpet stenges fra 3. september til 12. november på grunn av en oppgradering som har vært planlagt i lang tid. Det nordgående løpet vil dermed ha motgående trafikk. Da blir det for smalt for brede militære kjøretøy, som i stedet må kjøre rundt, skriver NTB.

Seksjonsleder Stian Jacobsen i Statens vegvesen Region øst har hatt flere møter med Natos hovedkvarter i Napoli om norske forhold og begrensninger på veinettet.

– Vi opplever i noen grad at de har en urealistisk forventning til hva de kan få lov til på norsk jord, sier han til bladet.