Kan Scott ha blitt forrådt på Sydpolen?
England tapte kappløpet mot Sydpolen i 1911. Kan nestlederens egenrådighet ha ødelagt for Scott?
Mars 1912: Utmagrede og utslitte, etter en snøstorm som aldri ville gi seg, måtte de tre siste medlemmene av den opprinnelige engelske polfarergruppa på fem bøte med livet.
Amundsens mannskap vinner, og bragden har stor betydning for den unge nasjonen Norge som hadde vunnet sin selvstendighet få år tidligere.
Scott er i nyere tid kjent for å ha vært en svakere organisator enn sin konkurrent. Beltevogner og hester fungerte dårlig i isødet, og planleggingen av den engelske ferden har blitt endevendt av polarhistorikere.
Nå ny-granskes også rollen til en annen sentral mann på den engelske polferden, nemlig Scotts nestkommanderende, løytnant Edward Evans.
En australsk forsker har studert notater om ferden som ikke tidligere har vært offentliggjort. Hans funn tegner et lite flatterende bilde av nestlederen for den katastrofale ekspedisjonen, som selv overlevde ferden.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen– De nye dokumentene antyder i beste fall et slett lederskap fra Evans og i verste fall bevisst sabotasje, noe som førte til at Scott og hans fire ledsagere døde, sier Chris Turney i en pressemelding fra University of New South Wales.
Stjal mat
Ulike teorier verserte allerede rett etter den mislykkede ekspedisjonen. Men noen prøvde i ettertid å dekke over det som skjedde, mener Turney.
Han forsker egentlig på klimaendringer, men nå har han dykket ned i historiske kilder om polarheltene. Turney har sammenlignet dagbøker, avisartikler, brev og notater fra samtaler ved begynnelsen av forrige århundre. Der finner han ganske forskjellige versjoner av hendelsesforløpet.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenHadde noen stjålet mat og brensel fra lagrene underveis, de som skulle sikre overlevelsen til polfarerne? Hvem hadde i så fall utsatt de andre i følget for fare?
Artikkelen fortsetter under annonsenKona til Edward Wilson forteller om en «uforklarlig mangel på brensel og mat», og kona til Scott røper at ektemannen skrev om innhogget i matlageret som en mangel på omtanke og sjenerøsitet.
Det kan se ut til at både Scott og Wilson mistenkte Evans. Scott sendte Evans tilbake til hovedbasen før han og de fire andre fortsatte mot polpunktet.
– Men på veien tilbake fra Sydpolen, oppdaget Scott og de andre at forsyninger som nøye hadde blitt deponert på forhånd hadde forsvunnet.
Les også: Roald Amundsen var kjent som «den siste vikingen»
(Saken fortsetter under)
Sa nei til redningsaksjon
Ikke bare var han vanskelig å ha med å gjøre, ifølge turkameratene hans
– Evans unnlot også muligens å følge en livsviktig ordre.
Den opprinnelige planen til Scott var at folkene på basen skulle fylle opp de nærmeste matlagrene slik at den lille gruppa som hadde vært på selve polen, hadde nok mat på tilbakeveien.
Artikkelen fortsetter under annonsenDa han sendte Evans tilbake før turen til polpunktet, skal Scott imidlertid ha bedt den nestkommanderende om å gå videre forbi matlageret for å møte resten av ekspedisjonen når de returnerte senere. Dette ifølge nordmannen Tryggve Gran, som var del av den engelske ekspedisjonen.
Hvorfor fortalte ikke Evans det videre? Gran visste at ekspedisjonen hadde hatt mange problemer og begynte å bli bekymret. Han foreslo en redningsaksjon. Men Evans, som var sjefen i Scotts fravær, nektet.
Artikkelen fortsetter under annonsenLes også: Far og sønn O'Hare risikerte livet for å gjøre det rette
Redigerte sannheten
Skjønte Evans at de kunne være i fare? Her er det stort rom for tolkning. Ingen kan bevise hva som faktisk ble sagt mellom Scott og Evans.
Den australske forskeren som nå har gransket kildematerialet heller mot at Evans bar en stor del av ansvaret for at det gikk så galt, enten det skyldtes vond vilje eller unnlatelsessynder. Han hevder Evans har sluppet billig unna i ettertid.
Artikkelen fortsetter under annonsenDagboka til Robert F. Scott ble publisert etter ekspedisjonen, men det viser seg at flere sentrale setninger var strøket. Teksten hadde blitt redigert, delvis av Evans selv.
Scott trodde tydeligvis at noen ville komme for å redde ham og følget. På tilbakeveien skriver ekspedisjonslederen stadig at han venter på hundesledene som skulle møte dem, men innser etter hvert at de ikke kommer.
En av de siste dagene han var i live, noterer han etter fire dager med uvær at Teddy Evans ikke er til å stole på. Denne setningen var fjernet da dagboka ble offentlig etter hans død.