Mektig Johaug viste styrke

I Marit Bjørgens fravær fosset hun inn til ren utklassingsseier under fredagens sesongåpning over 10 kilometer klassisk stil.

Ryktene om Johaugs gode form har versert i flere måneder, og 25-åringen fra Dalsbygda skuffet ikke.

54,1 sekunder ned til Astrid Uhrenholdt Jacobsen på 2.-plass forteller det meste.

– Jeg følte at jeg gikk et bra skirenn, sa Johaug på sitt mest nøkterne vis.

Hun mente riktignok at hun kavet og stresset litt i perioder, men kanskje var det farten som sørget for det. Allerede på første meldingspost hadde hun fått et forsprang på 10 sekunder.

Hun moste i stykker konkurrentene på den første femkilometeren.

Les også: Pressekonferanse med Petter Northug

Framgang

Ikke minst fikk Johaug de svarene hun aller helst ville ha. Hun er blitt bedre på akkurat det hun har trent på.

– Jeg gikk bedre teknisk på ski enn tidligere. Mer kraftfullt og behersket. Jeg fikk bedre fart ut av svingene enn jeg har pleid å få.

– Synd at du ikke fikk matchet deg på Marit Bjørgen?

– Jeg har natt noen fighter med henne i høst, og jeg forsto på henne i dag tidlig at hun var sugen på å starte lørdag. Det blir spennende å se hvordan dette utvikler seg. Jeg fikk gode svar i dag, og det blir spennende å se hvordan det går i Kuusamo kommende helg, sa Johaug.

Da er det verdenscupåpning.

Les også: Therese får ingen hjelp av Marit

Tett

Det er ikke gitt at Bjørgen ville ha vunnet om hun hadde stilt til start fredag. Løpet til Johaug var akkurat så bra. Therese Johaug seiret i sesongstarten i fjor også, og fredagens løp var nok i samme klasse.

– Dette var ingen overraskelse. Therese har vært sterk gjennom hele treningssesongen. Hun har en ekstrem fysikk og den fysiske kapasiteten er veldig god. I sommer og i høst har hun jobbet mye med å bli bedre i lettere terreng, bli bedre svinger og i utforkjøringer. Hun er blitt en mer komplett skiløper, sa landslagstrener Egil Kristiansen.

– Hva om Bjørgen hadde stilt?

– Jeg tipper det hadde blitt ganske jevnt mellom dem.

Astrid Uhrenholdt Jacobsen på 2.-plass ble «parkert» av Johaug, men lot seg ikke stresse av den grunn.

– Jeg har hatt min beste sommer og høst noensinne, og dette ble som ventet. Dette var min beste sesongåpning noen gang. Jeg er på en måte langt bak, men kan ikke legge meg ned å grine av den grunn, sa Heming-løperen.