Armstrong avlyser kontroversielt Belgia-besøk
Den amerikanske sykkelprofilen Lance Armstrong har takket nei til invitasjonen om å være gjest under vårklassikeren Flandern rundt kommende søndag.
Armstrong oppgir familie årsaker som grunn til at han ikke ser seg i stand til å gjennomføre den mye omtalte Belgia-turen.
Flandern-arrangørenes invitasjon er et av de første tegnene på tilgivelse fra sykkelmiljøet for Armstrongs dopingfortid.
– Jeg har sett fram til å være på plass i Belgia under årets Flandern rundt. Et privat familieanliggende forhindrer meg fra å være der samme med dere, men jeg håper dere får en fin dag med et spennende sykkelritt, sier 46-åringen i en uttalelse.
Armstrong ble fratatt alle sine sju Tour de France-seirer etter at han vedgikk å ha benyttet dopingmidler gjennom store deler av sin karriere.
Det er Flandern-sjef Wouter Vandenhaute som står bak invitasjonen av Armstrong. Det fikk presidenten i Det internasjonale sykkelforbundet (UCI), David Lappartient, til å sende et skarpt brev til de belgiske arrangørene.
Lappartient sa i forrige uke at han kom til å boikotte Flandern rundt dersom Armstrong var til stede.
Flandern rundt er en av vårens desiderte høydepunkter i sykkelmiljøet.