Koalisjonen mot IS: Fremmedkrigere får ikke forlate Raqqa
Utenlandske krigere som har sluttet seg til ekstremistgruppa IS, får ikke forlate Raqqa, sier den USA-ledede koalisjonen mot ekstremistgruppa til AFP.
I en epost til nyhetsbyrået AFP skriver koalisjonen at om lag 100 IS-krigere har overgitt seg i Raqqa i løpet av det siste døgnet. De ble deretter fjernet fra byen.
– Fremmedkrigere får ikke lov til å forlate Raqqa, heter det videre i eposten.
Raqqa har siden 2014 vært hovedstaden i IS' såkalte kalifat, men Syrian Democratic Forces (SDF), en kurdiskdominert opprørsgruppe i Syria, har siden juli vært på offensiven for å gjenerobre byen.
Rundt 90 prosent av byen skal være gjenerobret, og de syriskkurdiske YPG-styrkene hevder IS kommer til å tape byen lørdag eller søndag. Mange sivile har de siste dagene flyktet fra de siste områdene under IS-kontroll.
– Avviser avtale
Eksilgruppa Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) meldte tidligere lørdag at alle syriske IS-krigere og familiene deres har forlatt den tidligere IS-bastionen, og at de skal være på vei mot ukjente bestemmelsessteder. Rundt 200 IS-krigere skal ha forlatt byen.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen– Alle syriske IS-krigere har forlatt Raqqa i løpet av de siste fem dagene, sier SOHR-leder Rami Abdulrahman. Han sier de anslår at rundt 150 fremmedkrigere er igjen i byen.
– Fremmedkrigerne ber om å få lov til samlet å forlate byen og sette kurs mot områder under IS-kontroll i Deir al-Zor-provinsen, sier Abdulrahman.
En talsmann for YPG-styrkene avviser at det pågår samtaler om en avtale som skal sørge for at IS-krigerne får forlate byen.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenAbdulrahman sier til nyhetsbyrået DPA at den siste gruppa med syriske IS-krigere forlot byen sent fredag kveld.
– Offensiv i gang
YPG-talsmann Nouri Mahmoud sier til Reuters at kampene fortsatt pågår inne i Raqqa by.
YPG spiller en sentral rolle i den USA-støttede opprørsalliansen SDF, som nå leder an i kampen mot den ytterliggående islamistgruppa i Syria. SDF-talsmann Mustafa Bali sier lørdag formiddag at den «endelige» offensiven for å drive ekstremistgruppa ut av byen er i gang.
Artikkelen fortsetter under annonsenHan sier det kan ta timer eller dager før byen er frigjort. Bali sier kampene mot IS-krigere fortsatt pågår i flere bydeler.
– Vi forventer tøffe kamper de kommende dagene, og kommer ikke anslå noe bestemt tidspunkt for når vi tror at IS kommer til å være fullstendig beseiret i Raqqa, sier Ryan Dillon, talsperson for de amerikanskstøttede styrkene.
I en uttalelse fra koalisjonen lørdag heter det at de kommer til å fortsatt støtte SDF fram til at IS er endelig beseiret, melder nyhetsbyrået AP. De sier ikke noe om hvor lang tid det er forventet å ta før IS er beseiret i Raqqa.
Bakgrunn: – Alle syriske IS-krigere forlater Raqqa