Regjeringspartiet i Albania ligger an til gjenvalg
Albanias regjerende sosialistiske parti ligger an til å vinne mesteparten av stemmene i søndagens valg, ifølge en valgdagsmåling.
Kringkasteren Ora News melder at statsminister Edi Ramas parti ligger an til å få mellom 45 og 49 prosent av stemmene. Det største opposisjonspartiet, Demokratene, ligger på sin side an til å få mellom 30 og 34 prosent.
Håpet om en gang å bli med i EU var bakteppe for søndagens valg. Den sosialistiske statsministeren Edi Rama ønsker å gjennomføre reformer EU har krevd for å få orden på det korrupte rettssystemet i landet.
– En ting er sikkert: Kureringen av den kreften som har herjet Albania, er allerede i gang, sa statsministeren på et valgmøte denne uken.
Anklager om kriminalitet
Sentrum-høyre-rivalene i Det demokratiske partiet ledes av Lulzim Basha, som er en stor beundrer av USAs president Donald Trump.
Basha har beskyldt Rama for å ha forbindelser til organisert kriminalitet og cannabishandel, noe statsministeren avviser.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenInntil for en måned siden truet Demokratene med å boikotte valget i det tidligere kommunistlandet. Men nå satser partiet på seier, og Basha lover å skape en "ny republikk". Hans program fokuserer på "borgernes økonomi og fremtid", skattekutt, arbeidspraksis for unge mennesker og subsidier til bøndene.
Lang vei å gå
Fusk, vold, omstridte resultater og bitter rivalisering har ridd valgene i Albania som en mare i tiårene etter kommunismens fall.
Denne gangen er det "enighet mellom de politiske partiene om å ha en roligere valgkamp enn det vi har sett tidligere", sa analytiker Ardian Civici. Han tror utfallet kan bli en storkoalisjon mellom de største partiene, hvis overordnede mål er å komme i gang med samtaler om EU-medlemskap.
Veien fram til medlemskap er imidlertid lang, og EU-kommisjonen har beskrevet Albanias rettsvesen som tregt, ineffektivt og preget av korrupsjon.
Albania er et av Europas fattigste land, og svært mange albanere har valgt å flytte fra hjemlandet i et forsøk på å finne jobber andre steder.
– Mange unge, inkludert meg selv, ønsker å forlate landet fordi vi må finne arbeid, sier IT-studenten Ardiola Karalli (23).