Charlotte Kalla om sin norske rival:– Jeg er så himla glad for at de norske løperne er så ydmyke

Marit Bjørgen (36) har vunnet 16 gull i sin karriere, men aldri følt seg råere i et mesterskap enn hun gjør i Lahti.

Da er det kanskje ikke så rart at en av 36-åringens aller største konkurrenter hyller henne.

Til Aftenposten sier Charlotte Kalla (29) at hun ikke håper at Bjørgen legger skiene på hylla med det aller første.

– Å nei. Jeg synes jeg er heldig som får oppleve den perioden hun konkurrerer og presterer så utrolig sterkt. Hun er en fantastisk løper og inspirasjonskilde, sier hun.

Les også: Weng: – Bjørgen får oss andre til å se dumme ut

– Så ydmyke

I flere år har Kalla og de norske langrennsjentene trent sammen for å dele erfaringer, observere og for å plukke opp et og annet tips.

VENNER: Marit Bjørgen smiler med gullmedaljen rundt halsen under medaljeseremonien etter skiathlon i ski-VM 2017 i Lahti. Foto: Tore Meek / NTB scanpix Foto: Tore Meek / NTB scanpix

Den svenske 29-åringen legger ikke skjul på at hun har lært mye av Bjørgen.

– Marit er klok og vet akkurat hva hun må gjøre for å få ut alt av hver treningsøkt. For min egen del føler jeg meg så himla glad for at de norske løperne er så ydmyke. De vet at det er viktig for sporten at det er utøvere fra flere nasjoner som kjemper om medaljer, sier hun.

Les også: Bjørgen om kritikken: – Jeg står for det jeg sa

– Helt rå dame

I et intervju med Dagbladet forteller Kalla at hun regner med å måtte konkurrere mot Bjørgen i flere år til.

– Marit kommer til å bli utrolig vanskelig å slå i dette mesterskapet. Jeg må nok slite med henne i hele min karriere. Jeg aner ikke hvor lenge hun kommer til å holde på, men jeg er sugen på OL neste år og VM i Seefeld i 2019. Jeg regner med at Marit er med da, sier Kalla.

Og fortsetter:

HISTORISK: Svenske Charlotte Kalla og tidligere landslagssjef Gunde Svan feiret sammenlagtseieren til Kalla i Tour de Ski i Val de Fiemme i 2008. Foto: Heiko Junge / SCANPIX

– Marit er ei helt rå dame. Hun er tidenes beste kvinnelige langrennsløpere med alt det hun har levert over så lang tid.

Les også: Bjørgen: – Skremmende hvor fort 16 år går

– Høres suverent ut

I Lahti-VM kan Kalla passere legenden Gunde Svan og bli Sveriges mestvinnende langrennsløper gjennom tidene i antall medaljer

Bronsemedaljen på lørdagens fellesstart ble fulgt opp med en sterk sølvmedalje på tirsdagens 10 kilometer i klassisk stil. Dermed er Kalla nå oppe i 16 mesterskapsmedaljer (VM og OL) i karrieren.

Blir det også Kalla-medalje på tremila lørdag, har 29-åringen rekorden alene.

– Oi, det var jeg ikke klar over. Det høres jo suverent ut, sa Kalla da hun ble konfrontert med rekordutsiktene etter tirsdagens medaljeseremoni.