Eksploderende mobilbatterier:– Konkurransen med iPhone 7 utløste Samsungs batterikrise
Press mot ingeniører og underleverandører for å komme konkurrenten iPhone i forkjøpet kan ha ført til batterikrisen Samsung står i.
Da lederne ved Samsung fikk nyss om at den neste iPhone-modellen ikke kom til å ha de helt store nyvinningene bestemte de seg for å fremskynde lanseringen av selskapets modell Galaxy Note 7.
Dette skapte hardt press på Samsung-ansatte og selskapets underleverandører, ifølge kilder nyhetsbyrået Bloomberg har snakket med.
Leverandører fikk kortere tidsfrister, selv om telefonen skulle ha mange nye funksjoner, ifølge Bloombergs kilder. Note 7-telefonene skulle blant annet ha høyoppløselige skjermer som bretter seg rundt kanten av telefonen, iris-gjenkjennelse for økt sikkerhet, og et kraftigere batteri som lot seg lade raskere.
Men planene slo tilbake på Samsung da Note 7 ble lansert i august. Det begynte raskt å komme rapporter på nett om at telefonens batterier tok fyr, og ved slutten av måneden hadde det vært flere dusin slike branner. 2. september holdt Samsungs leder for telefoni, D.J. Koh, en pressekonferanse i den sørkoreanske hovedstaden Seoul. Her erklærte han at Samsung ville erstatte samtlige 2,5 millioner Note 7-modeller som hadde blitt solgt til da.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenLes også: Samsungtilbakekaller ny modell etter eksplosjoner.
Verdens største telefonprodusent
Samsungs Note-serie er konsernets dyreste telefoner, og det var høy etterspørsel etter den nye modellen. Tidspunktet kunne neppe ha vært verre for det sørkoreanske konsernet, siden den formelle tilbakekallelsen kom samtidig som California-baserte Apple lanserte sin nye iPhone-serie.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenGalaxy Note 7 skulle etter planen ha blitt tilgjengelig for norske kunder i begynnelsen av september.
Samsung ønsker ikke å kommentere påstandene om at Note 7-lanseringen ble fremskyndet på grunn av ryktene om nye iPhone overfor Bloomberg. «Lanseringen av nye mobilprodukter bestemmes av mobil-avdelingen, når utviklingsprosessen er ferdig og produktet er klart for markedet», het det i en uttalelse fra selskapet.
Samsung har flere hundre tusen ansatte i hjemlandet Sør-Korea, og dets avdeling for elektronikk har lenge hatt godt omdømme. Selskapet er verdens største telefonprodusent og en stor konkurrent for Apple.
Artikkelen fortsetter under annonsenKraftig batteri
Starten på batterikrisen kan spores et år tilbake, skriver Bloomberg. På dette tidspunktet vurderte Samsung hva slags teknologi som skulle inkluderes i de nye telefonene.
Samsung valgte å gi Note 7-batteriet 3500 milliamperetimer (mAh), sammenlignet med 3000 for forrige modell. Til sammenligning har iPhone 7 Plus et batteri på 2900 mAh. Den største batterileverandøren for Note 7 var Samsung SDI Co, som er 20 prosent eid av Samsung Electronics. Bedriften lager også batterier for andre telefonprodusenter, blant annet Apple.
Da lanseringsdatoen nærmet seg utvidet ansatte ved Samsung og leverandørene arbeidstiden og sov mindre, ifølge Bloombergs opplysninger. Leverandørene opplevde større press. En leverandør sier det var særlig utfordrende å samarbeide med Samsung-ansatte i dette tidsrommet, fordi de gjentatte ganger ombestemte seg om plantegninger og arbeidsflyt. Enkelte Samsung-arbeidere begynte å sove på kontoret for å slippe å tape tid til pendling, ifølge denne leverandøren. Samsung ønsket ikke å kommentere disse opplysningene.
Artikkelen fortsetter under annonsenPostet om brannskadde telefoner
Men da kundene begynte å bruke telefonene i august, kom de første brannene. Foto og videoer av forkullede telefoner ble postet på sosiale medier.
Ledelsen ved Samsung var i sjokk, skriver Bloomberg. Telefonavdelingen skyldte på batteriprodusenten Samsung SDI, en deleid underleverandør, mens ledelsen der mente problemet kunne ligge annensteds, for eksempel i telefonens utforming eller isolering. Samsung-representanter uttalte søndag til Bloomberg at «det ikke er noen debatt om spørsmålet, og at telefonavdelingen har påtatt seg ansvaret».
Bedriftens mest detaljerte forklaringer hittil har kommet i rapporter til myndighetene i Sør-Korea, Kina og USA, skriver Bloomberg. De første konklusjonene tyder på en produksjonsfeil som legger press på plater i batteriene. Disse bringer negative og positive poler i kontakt, noe som utløser varmen som får batteriene til å eksplodere.
Artikkelen fortsetter under annonsenIfølge Den amerikanske produktsikkerhetskommisjonen er Samsung-telefonens batteri akkurat for stort for rommet det ligger i, og at dette fører til kortslutning.
Rådyr erstatning
Mandag denne uken begynte Samsung å tilby kunder erstatningstelefoner i Sør-Korea og flere europeiske land. Kunder i USA skulle få tilbud om erstatning fra onsdag.
Krisen har vært et kraftig slag mot selskapets gode omdømme. Flere flyselskap nektet passasjerer å bruke Note 7 om bord.
Les også: Flypassasjer bes unngå bruk av Samsung-telefon
De langsiktige virkningene for Samsung som følge av tilbakekallingen er foreløpig uvisse. Det er anslått at det vil koste omkring 17 milliarder kroner å erstatte samtlige 2,5 millioner Note 7-modeller som ble solgt.
I mellomtiden har iPhone 7 og iPhone 7 Plus fra Apple gjort det godt verden rundt. Selskapet ser ut til å gjøre det bra med en modell som ikke er særlig revolusjonerende, melder Vice News.