Fargeforsterkede bilder av Deimos, den minste av Mars' to måner. Fotografert av Nasasonden Mars Reconnaissance Orbiter.
– Mars’ måner dannet etter kjempe-kollisjon
Phobos og Deimos, månene til vår røde nabo i rommet, kan stamme fra en kollisjon mellom Mars og et annet himmellegeme.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
Den nye forklaringsmodellen ble lagt frem under en konferanse nylig. Tidligere har forskerne antatt at de to knudrete satellittene er asteroider som har blitt fanget i Mars’ gravitasjonsfelt, skriver NewScientist denne måneden.
Asteroide-teorien passer imidlertid ikke med månenes tilnærmet sirkulære bane omkring Mars
– Om de faktisk var asteroider ville de trolig ha en langt mindre regelmessig bane, sier Julien Salmon ved Southwest Research Institute i Colorado til New Scientist.
Les også: NASA: – Flytende vann om sommeren på Mars
Ligner vår måne?
Han og kollegaen Robin Canup har anvendt modeller brukt til studiet av vår egen månes dannelse til å granske Mars’ to satellitter. Vår måne er også antatt å være resultat av en kraftig kollisjon. Forskerne fant at et sammenstøt med et objekt med omkring tre prosent av Mars’ masse kan ha gitt den rette typen og mengden materiale i bane om planeten, som senere kunne dannet månene.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen
Viking 1-sondens foto av Stickney-krateret, det største på Mars' måne Phobos. Stickney er omkring 10 kilometer i diameter. Foto: Nasa.
Et slikt objekt ville hatt noe nær massen til dverplaneten Pluto. Kollisjonen ville ha slynget en tusendedel av Mars’ masse ut i bane, og den ytterste kanten av denne skiven med støv og stein ville ligget utenfor Deimos nåværende bane, 24.000 kilometer over Mars.
Les også: Vellykket start for Mars-prosjekt
«Klumpet sammen»
Gitt tilstrekkelig tid kunne materialet nærmest Mars ha klumpet seg sammen til større objekter, men planetens tyngdekraft ville til slutt trukket mesteparten ned igjen. Den ytre delen av en slik skive ville derimot rotert raskt nok til å unngå gravitasjonen, og materialet kan ha dannet Phobos og Deimos.
– Teorien går ut på at Phobos og Deimos er de eneste som har overlevd blant en langt større opprinnelig mengde av satellitter, sier Salmon til New Scientist.
Teorien ble lagt frem ved Lunar and Planetary Science Conference i Texas forrige måned.
En slik kollisjon kan også bidra til å forklare andre trekk ved planeten, som den relativt hurtige rotasjonen om egen akse, og de store forskjellene i overflatehøyde på nordlig og sørlig halvkule.
Se også den amerikanske romfartsorganisasjonen Nasasfaktaark om Mars.
Faktaramme fra Nasa.gov.
