Hæren satt inn mot blodige opptøyer i Nord-India

De voldelige protestene har skapte en vannkrise i hovedstaden etter at gjenger ifølge lokale medier ødela pumpene ved et vannverk i den nordindiske delstaten Haryana.

Opptøyene brøt ut fredag etter flere fredelige demonstrasjoner fra medlemmer av Jat-kasten tidligere i uken. Kastens medlemmer mener de diskrimineres og krever at myndighetene kvoterer dem inn i offentlige stillinger og på universitetene.

Innenriksdepartementet har utstasjonert 4.000 soldater og 5.000 paramilitære for å gjenopprette lov og orden. Tiltaket beskrives som en massiv maktdemonstrasjon, og soldatene har en stående ordre om å skyte dersom de mener det er nødvendig.

Brann og plyndring

Totalt er minst tolv mennesker drept og rundt 150 såret siden fredag, opplyser P.K. Das i Haryanas sikkerhetsmyndighet til pressen søndag kveld.

Demonstrantene har gjennom helgen satt fyr på hus og jernbanestasjoner og satt opp veisperringer. Søndag fortsatte de å tenne på og plyndre butikker, og væpnede demonstranter herjet i gatene på tross av hærens inntog.

Ledere fra Jat-samfunnet møtte søndag ettermiddag innenriksminister Rajnath Singh og delstatsregjeringen i Haryana, som ledes av partiet BJP. BJP-leder Anil Jain sier delstatsregjeringen har gått med på Jat-folkets krav.

Angrep politi

Regjeringen ga demonstrantene frist til søndag kveld med å stanse opptøyene.

Jat-lederen Singh Sangwan sier imidlertid til AFP at de først mandag vil bestemme hvorvidt protestene skal avblåses.

– En mobb angrep en politistasjon i byen Kalanaur og satte fyr på den. Tjue butikker i nærheten og en skole ble også utbrent, sier den lokale politibetjenten Hari Om.

Kalanaur ligger i distriktet Rohtak, som har vært sentrum for voldshandlingene.

– Kampene pågår, og vi var nødt til å bruke skytevåpen for å spre demonstrantene, tilføyer han.

Vannkrise

Befolkningen i New Delhi ble også rammet av uroen i nabostaten da en mobb gikk til angrep på et vannverk som forsyner mange av hovedstadens 20 millioner innbyggere.

– Det er ingen tilgang på vann nå. Fortsatt ikke noe håp om å få det, sa viseminister Manish Sisodia på Twitter søndag.

Ja-folket har tradisjonelt stått sterkt på landsbygda i delstaten som grenser til New Delhi. De utgjør i dag en liten andel av delstatens innbyggere og har i økt grad forsøkt å få innpass i det moderne samfunnslivet. Kastens medlemmer ber om å få bli kvotert inn i offentlige stillinger og utdanningssystemet for å kunne løftes ut av fattigdom. I motsetning til lavere kaster, er Jat-kasten bedre stilt og står derfor utenfor det eksisterende kvotesystemet.