USA vil trappe opp krigen mot IS

USA trapper opp flyangrepene mot IS-mål både i Irak og Syria, opplyste forsvarsminister Ashton Carter da han tirsdag orienterte forsvarskomiteen i Senatet om USAs planer i Midtøsten.

– Vi regner med å trappe opp luftkrigen, også med flere fly fra oss og våre koalisjonspartnere, og vi vil gjennomføre flere og kraftigere angrep, sier Carter.

– I takt med at etterretningen vår blir bedre, kommer vi til å angripe flere mål av høy verdi for IS, sier han.

Blant målene som vil bli angrepet, er byen Raqqa i Syria der IS har sitt hovedsete, samt byen Ramadi i Irak, sier Carter.

Les også: E-sjefen: – IS er under press

Bakkestyrker

USAs forsvarssjef Joseph Dunford sa at det kan bli aktuelt å la amerikanske soldater kjempe sammen med irakiske soldater mot IS-krigere i Irak.

– Dersom det viser seg å ha en operasjonell eller strategisk effekt, vil jeg anbefale ytterligere styrker til å samlokaliseres med irakiske enheter innenfor dette rammeverket, sa han.

Dunford listet opp fire grunner for hvorfor det kan være nyttig å sende bakkestyrker til Irak igjen: Militærkampanjen blir mer samkjørt, logistikken blir mer effektiv, og etterretningsforståelsen og våpenleveransene bedres.

Les også: IS-mistenkte i skuddveksling med politi i Tyrkia

Russland og Iran

Samtidig med at USA varsler opptrapping, fortsetter Russland sin luftkrig mot IS-mål i Syria.

Russiske kampfly har siden 30. september angrepet hundrevis av opprørsmål og gitt luftstøtte til syriske regjeringsstyrker og deres allierte, blant dem den libanesiske Hizbollah-militsen og soldater fra Iran.

USA anslår at i underkant av 2.000 iranske soldater nå kjemper på president Bashar al-Assads side i Syria, mens drøyt 1.000 iranske soldater støtter regjeringsstyrkene i Irak.

– Jeg tror det er over 1.000 som er på bakken i Irak. I Syria tror vi tallet sannsynligvis er noe under 2.000, sa Dunford tirsdag. (©NTB)