Putin varsler russisk militæroperasjon i Syria
President Vladimir Putin fikk onsdag nasjonalforsamlingens støtte til at russiske militære styrker kan gjennomføre operasjoner i Syria.
Vedtaket er gjort etter at Syrias president Bashar al-Assad har bedt Russland om hjelp, ifølge russiske myndigheter. Målet er å bekjempe Den islamske staten (IS) og andre opprørsgrupper. Assad bekrefter at han har bedt Putin om militær støtte.
– Enhver økning i den russiske militærstøtten til Syria har skjedd og skjer på anmodning fra den syriske staten, skriver presidentens kontor.
Russland regnes som en av Assad-regimets nærmeste allierte, og for Russland er Syria et viktig land for å øve innflytelse i Midtøsten.
Putins talsmann Dmitrij Peskov sier at avgjørelsen innebærer at Russland praktisk talt vil være det eneste landet som utfører militæroperasjoner i Syria på et legitimt grunnlag ettersom forespørselen har kommet fra Syrias «legitime president».
Senter i Bagdad
Russlands forsvarsdepartement opplyste samme dag at det er etablert et senter i Iraks hovedstad Bagdad som skal brukes til å dele informasjon med USA om mulige luftangrep i Syria.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenEn ikke navngitt russisk tjenestemann sier at senteret skal koordinere både luftangrep og bakkestyrker. Han sier også at Russland allerede har sendt eksperter til senteret.
Russisk UD har varslet at det i løpet av onsdagen vil informere landets partnere om operasjonene i Midtøsten.
Les også: Forskere: – Alt USA har gjort i Syria, er en katastrofe
Etter folkeretten
Ifølge Putin er vedtaket i tråd med «anerkjente prinsipper og normer i folkeretten».
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenFlere spekulerer på om vedtaket betyr at Putin planlegger å sende bakkestyrker til Syria, men Kreml-rådgiveren Sergej Ivanov avviser at dette er aktuelt. Vedtaket omfatter kun det russiske flyvåpenet, framholder han.
– Som vår president allerede har sagt, bruken av bakkestyrker er utelukket. Det militære målet med våre operasjoner vil kun være å gi flystøtte til syriske regjeringssoldater i deres kamp mot ISIS (Den islamske staten), sier Ivanov.
Artikkelen fortsetter under annonsenHan avviser at det finnes vikarierende grunner for militæroperasjonen.
– Vi snakker spesielt om Syria, og vi snakker ikke om å oppnå utenrikspolitiske mål eller om å oppfylle våre ambisjoner, men ene og alene om de nasjonale interessene til den russiske føderasjonen, sier Ivanov.
Les også: Obama marsjerer videre mot IS tross Russlands rivaliserene planer
Avansert utstyr
Russland har allerede utplassert avansert militært utstyr, blant annet flere fly, i Syria. Flere medier har meldt at russiske kampfly allerede har vært på vingene og utført oppdrag i landet.
Nylig ga den amerikanske regjeringen beskjed om at den følger nøye med på Russlands militære oppbygging på en flybase i nærheten av havnebyen Latakia.
Russland har avfeid uttalelsen ved å vise til at russiske militæreksperter har vært i Syria i «mange år» for å hjelpe syrerne med russiskprodusert utstyr.
Putin møtte nylig USAs president Barack Obama under FNs hovedforsamling i New York. Selv om de to er dypt uenige om president Assads rolle i et framtidig Syria, mener eksperter at de er i ferd med å nærme seg et samarbeid i kampen mot IS.
Les mer: 20.000 syriske flyktninger vil koste hver nordmann 53 øre dagen