Malaysia: – Smuglerne rømte dødsleirene nylig

Noen av gravene som er avdekket i totalt 28 leirer i den tette jungelen på grensen til Thailand, inneholder flere enn ett lik. Trolig dreier det seg om ofre for menneskehandel.

– Her ble migrantene satt i bur og bevoktet, sier politisjef Khalid Abu Bakar, som mener en av leirene kan ha hatt så mange som 300 fanger, trolig rohingyaer fra Myanmar og bangladeshere.

Malaysisk politi sier det første liket som er brakt ut av området, viser seg å ha vært død imellom to og tre uker. Mennesket var ikke begravd, og politiets teori er at smuglerne plutselig fikk det travelt med å rømme minst to av leirene.

Les også: Massegraver funnet i Malaysia

Fra 2013

På samme tid iverksatte nemlig thailandske myndigheter en større aksjon mot menneskesmuglerne like over grensa. Det skjedde etter at en rekke likfunn utløste alarm om flyktningkrisen i regionen i starten av mai.

Flere av smuglerleirene har trolig vært i bruk helt siden 2013, ifølge politisjefen.

– To eller tre av leirene ble nylig bygget og forlatt. Vi fant ris og grønnsaker der, og redskapene så nye ut, sier Khalid ifølge avisa The Star.

Les også: 139 graver og 28 leirer funnet i Malaysia

150 lik

Menneskesmuglerne ser ut til å ha forlatt alt som kunne forsinke flukten, inkludert syke eller døende migranter, skriver avisen.

Myndighetene vet ennå ikke nøyaktig hvor mange mennesker som ligger begravd i de 28 leirene, men så langt har politiet telt 150 lik. Khalid påpeker at det kommer til å ta lang tid å hente ut levningene i den svært utilgjengelige, ulendte jungelen.

De 28 leirene er plassert over en strekning på rundt 3 kilometer, og den ene leiren ligger bare 100 meter unna stedet der 26 lik ble funnet i den thailandske provinsen Songkhla, ifølge Khalid.

Forfølgelse

Det nordlige Malaysia ligger i ruten som menneskesmuglere bruker for å frakte folk fra Myanmar til områder lenger sørøst. De aller fleste av flyktningene er rohingyaer som flykter fra forfølgelse i Myanmar, samt folk fra Bangladesh på jakt etter jobb og et bedre liv.

Over 3.000 flyktninger, de aller fleste fra Myanmar og Bangladesh, har kommet i land i Malaysia og Indonesia de siste ukene etter å ha drevet rundt på sjøen i overfylte båter i uker og måneder.

Tror likene ligger strødd

Massegravene som er funnet i Thailand og Malaysia, er neppe de eneste. Trolig er det mange hundre lik i grenseområdene, sier menneskerettighetsaktivisten Matthew Smith.

– Vi har grunn til å tro at likene ligger strødd i skogen i dette området, sier Smith fra den sørøstasiatiske organisasjonen Fortify Rights. Han har i ti år rapportert om overgrepene mot rohingya-minoriteten i Myanmar og behandlingen de får av menneskesmuglerne i området

– Vi snakker ikke om bare én grav, vi snakker om hundrevis av lik som ligger mange ulike steder. Situasjonen er forferdelig, sier han. Smith er i Oslo i forbindelse med en stor konferanse om behandlingen rohingya-minoriteten får i Myanmar.

Han har i ti år jobbet med å avdekke og rapportere om overgrepene mot folkegruppen, som han mener i det minste utgjør forbrytelser mot menneskeheten. Mange av rohingyaene flykter og legger sin skjebne i hendene på menneskesmuglere. Men i stedet for frihet, blir de holdt fanget mens smuglerne krever løsepenger for dem. Mange blir også solgt som slaver.