Massebegravelse på Malta etter båtforliset
Malta holdt torsdag landets største massebegravelse noensinne. Men selv om mange hundre mennesker omkom i helgens båtforlis, sto kun 24 kister oppstilt i det hvite seremoniteltet.
De aller fleste av ofrene, trolig over 800 mennesker, skal ha vært innelåst i lasterommet på flyktningskipet, ifølge forklaringer fra de 28 overlevende. Det kan være grunnen til at bare 24 personer er funnet døde
Båten de var om bord i kantret og sank natt til søndag. De mange omkomne gjør ulykken til den verste i sitt slag i moderne tid, og massebegravelse er den største på Malta noensinne. De 24 unge mennene og tenåringene var lagt i hver sin kiste. Ettersom ingen av dem er identifisert, var kistene kun utstyrt med tall.
Seremonien ble ledet av en katolsk biskop og en muslimsk imam.
– Vi sørger over dem, for uavhengig av tro, nasjonalitet og rase vet vi at de er mennesker som oss selv, sa biskop Mario Grech.
Les også: EU klare for å ta grep i flyktningkrisen
EU-politikere
En rekke europeiske og maltesiske ledere samt flere titall migranter deltok på seremonien, som fant sted samme dag som EU skulle holde toppmøte om flyktningkrisen.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenBlant dem som deltok i sorgen var EUs innvandringskommissær Dimitris Avramopoulos, Italias innenriksminister Angelino Alfano og den greske solidaritetsministeren Theano Fotio.
Til stede var også mange migranter som selv har tatt den livsfarlige turen over Middelhavet i håp om å få et bedre liv i Europa.
Også representanter for den maltesiske marinen var til stede, sterkt preget av tragedien. Mannskapet om bord på marineskipet som rykket ut til båten, håpet å rekke frem i tide. Men det gjorde de ikke.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen– Vi var virkelig skuffet, og du kunne føle det i hele mannskapet. Vi håpet virkelig å nå frem i tide, sier marineløyntnant Mark Merceica.
14-åring
I den eneste hvite kisten lå en gutt som anslås å ha vært 14 år gammel. De andre kistene var brune. Rettsmedisinere mener at ofrene hadde en gjennomsnittsalder på 23 år. Alle var menn og gutter.
Soldater bar kistene den korte veien fra likhuset til teltet der seremonien ble holdt. Hundrevis av blomster lå langs veien. De kom fra maltesere som hadde fulgt oppfordringen fra sykehusdirektøren om å vise respekt og solidaritet med de døde.
De døde skal begraves på Maltas største kirkegård i Paola.