– Putin vil respektere våpenhvilen

Både den tyske statsministeren Angela Merkel, den franske presidenten François Hollande og Putin selv gjentar at det er nødvendig at våpenhvilen overholdes, heter det i en kunngjøring fra Elysee-palasset.

Putin gjorde det klart at de prorussiske separatistene er klar for våpenhvilen, heter det videre.

Våpenhvilen i Øst-Ukraina skal etter planen tre i kraft ved midnatt, som er klokka 23 norsk tid lørdag kveld.

Les også: Opprørerne truer ukrainske styrker i Debaltseve

De tre lederne skal etter planen holde et telefonmøte med Ukrainas president Petro Porosjenko på søndag for å evaluere situasjonen.

Truer Ukraina

Prorussiske opprørere sier de har omringet de ukrainske hærstyrkene i Debaltseve, og mener det blir å betrakte som aggresjon om soldatene prøver å bryte seg ut etter at våpenhvilen er trådt i kraft.

– Alle slik forsøk vil bli stanset av oss, og fienden vil bli tilintetgjort, sa opprørslederen Aleksandr Zakhartsjenko lørdag. Han gjorde det klart at en slik forflytning vil bli betraktet som et brudd på våpenhvilen.

Opprørsstyrkene har nærmest omringet det strategiske jernbaneknutepunktet midt mellom Donetsk og Luhansk, og harde kamper raste rundt byen lørdag, bare timer før våpenhvilen skulle tre i kraft.

Benekter påstanden

Regjeringen i Kiev benekter separatistenes påstand om at tusener av regjeringssoldater sitter i en felle i byen, og frykter at trusselen vil bli brukt som et påskudd av separatistene til å bryte våpenhvilen og gjenoppta kampene.

Talsmann for den russiske regjeringen, Dmitrij Peskov, gjentok trusselen til Zakhartsjenko:

– Ukrainske hærstyrker som er omringet etter at våpenhvilen trer i kraft, vil naturlig nok prøve å bryte seg ut og dermed bryte våpenhvilen, sa han.