– FN-soldater har skutt seg fri

En FN-kilde bekrefter overfor nyhetsbyrået Reuters at soldatene skjøt seg fri. Men det kommer ulike meldinger om det dreier seg om alle de 72 filippinske FN-soldatene som har vært omringet på den syriske siden av Golanhøydene i flere dager.

Samtidig er det fortsatt usikkert hvor 44 FN-soldater fra Fiji befinner seg. De 44 ble tatt til fange av opprørerne fra den ytterliggående Nusrafronten sist torsdag.

Fijianske myndigheter bekrefter at de ikke lenger vet hvor de 44 FN-soldatene som ble bortført på de okkuperte Golanhøydene, befinner seg.

FN-soldatene ble bortført mens de var på patruljeoppdrag i området mellom Syria og Israel.

De fredsbevarende soldatene fra Fiji er flyttet ut av den FN-kontrollerte buffersonen, opplyser Mosese Tikoitoga i det fijianske forsvaret etter å ha snakket med sjefen for FN-teamet som forhandler om løslatelse av soldatene.

– Jeg kan dessverre ikke bekrefte hvor de befinner seg nå. De er flyttet slik at de er utenfor både syriske og andre sikkerhetsstyrkers rekkevidde, sier han.

I god behold

FN opplyste sent fredag kveld at soldatene etter alt å dømme er trygge og i god behold. FN har ikke hatt direkte kontakt med fijianerne, men opplysningene kommer fra troverdige kilder, heter det i uttalelsen.

FN har fått opplysninger om at opprørerne som tok dem til fange, hadde til hensikt å føre dem bort fra slagmarken til et trygt område av hensyn til FN-soldatenes egen sikkerhet.

Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) mener fijianerne ble bortført etter at syriske regimestyrker skal ha gjemt seg i en FN-post på den syriske siden av Golanhøydene. Eksilgruppen får informasjonen sin fra et aktivistnettverk inne i det krigsherjede Syria.

Forhandlinger

FN jobber med å lokalisere soldatene fra observatørstyrken UNDOF. Fijis statsminister opplyste fredag at forhandlinger er i gang om å få frigitt dem.

– De siste opplysningene vi har fått, gir oss grunn til å tro at de er trygge, og jeg kan bekrefte at forhandlingene om frigivelse allerede har begynt, sa statsminister Voreqe Bainimarama fredag.

– Dette er fredsbevarende soldater, ikke stridende soldater i Syria-konflikten, og det er ingen grunn til å holde dem fanget, la statsministeren til.

Fijianerne ble tatt til fange da væpnede opprørere fra Syria stormet grenseovergangen på Golanhøydene. Opprørerne antas å komme fra Nusrafronten, en opprørsgruppe som oppsto i borgerkrigen i Syria, og som har bånd til al-Qaida.

Okkupert siden 1967

Israel okkuperte det 1.200 kvadratkilometer store området under seksdagerskrigen i 1967 og annekterte deretter området, noe som aldri har blitt anerkjent av det internasjonale samfunnet.

FN har hatt fredsbevarende styrker i området siden 1974 for å overvåke våpenhvilen mellom Syria og Israel.

På nåværende tidspunkt er 1.200 FN-soldater fra Filippinene, Fiji, India, Irland, Nepal og Nederland utstasjonert gjennom UNDOF.